也许是我们过于天真。为了当权者的利益而隐藏世界的真相，这种做法可谓历史悠久。在古埃及，每年的尼罗河洪水对农业和税收都很重要。一场“好”洪水能够灌溉两岸丰饶的土地，沉淀下丰富的营养物质，但也存在风险，威力过大的洪水可能冲毁田地和村庄，或者因水太少而造成干旱和饥荒。但在年复一年循环的基础上，古埃及的贵族与祭司们建立起了极其富有而稳定的文明，依靠他们的预知能力来判断每年洪水的发生时间和强度、可能带来的影响——以及相应的税收水平。在每年庆祝奥西里斯(Osiris）死去与重生的典礼上，祭司会主持复杂精妙的仪式来标记阿赫特（Akhet）——洪水季，并以宣布洪水到来作为结束。他们预测结果的权威性对应着造就了神权统治的权威性，但这种权威性并不是——至少并不仅是——神的才能。在神庙位于岛屿或河岸的神圣领域内，藏着一种名叫尼罗河水位计的构造：在一些深井的井壁上，标有刻度或梯级，用于丈量河水深度。这种水位计是种科学工具，如果正确读数，并与标在井壁上的几个世纪以来的数据进行对比，祭司与统治者们就能预测出河流今年的情况，从而发布相应的宣告并做好准备。水位计的功能甚至存在本身都是不为民众所知的秘密。如果被问及，古埃及祭司们毫无疑问会回答说：“我们既不承认，也不否认………”
新黑暗时代|科技与未来的终结
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