在几个月中，类似希拉里·克林顿被起诉或教皇声明支持特朗普之类的标题为韦莱斯带来了源源不断的财富：街上多了几辆宝马，夜店又卖出了不少香槟。美国媒体站在自己的立场上，谴责这些马其顿少年“是非不分”的态度和“自以为是的行为”。17然而在这么做的同时，他们忽视了、或根本没想过助长马其顿假新闻热潮的历史因素与复杂的内在联系——从而也无法理解类似事件的更为广泛而系统化的影响。
韦莱斯曾以铁托韦莱斯为官方名称，当时它还不属于马其顿共和国，属于南斯拉夫。当南斯拉夫及其联盟解体时，马其顿成功避免了那场分裂巴尔干中部国家的血腥冲突。2001年，在联合国的支持下，多数派政府与阿尔巴尼亚族分裂分子达成停火协议，接着马其顿在2005年申请加入欧盟。但它面临着一个重大障碍：与希腊之间的命名争议。马其顿的南部与希腊接壤，而希腊认为，马其顿这一名称属于其同名省份，并指责新马其顿人意图掠夺其领地。争议十余年来无法平息，阻碍着共和国进入欧盟、并最终进入北约组织，也让它离民主革命越行越远。
由于屡受挫折、难以进步，社会分裂随之进一步加剧，族群民族主义也死灰复燃。结果之一便是执政党推行的“复古化”政策：故意美化甚至编造马其顿的历史。18机场、火车站和体育场都被冠以亚历山大大帝（Alexander the Great）和马其顿的菲利普(Philipof Macedon)之名——两者都是希腊的历史人物，并且和斯拉夫马其顿关系不大——还有其他从希腊马其顿照搬过来的地名和人名。斯科普里的大片区域都被推土机铲平，并重建成更为古典的样式，这一工程要耗资几亿欧元，与此同时，这个国家的几项就业数据都在欧洲排名垫底。城市中心立起了巨型雕像，官方只是称为《战士》（Warrior）和《马背上的战士》（WarrioronHorseback），但所有人都知道这就是菲利普和亚历山大。有段时间马其顿国旗上画的是维吉纳太阳（VerginaSun），这是在菲利普位于希腊北部维吉纳的墓葬中发现的一个符号。这种种盗用都受到民族主义言论的支持，并被用于压迫少数群体和中间党派。主张与希腊和解的政治人物和历史学家都遭到了死亡威胁。19简而言之，马其顿这个国家试图将自己的整体身份认知都建立在假新闻的基础上。
新黑暗时代科技与未来的终结
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