我们也可从另一角度论证只“学会编程”的不足之处。我们不必成为“码农”才能理解各项技术系统，正如我们不必成为水管工才能如厕、才能对家中安装的水管系统高枕无忧。不过水管系统也不是没有崩溃的可能：复杂的计算系统构成了当代社会的众多基础，如果系统不能供人安全使用，那么从长远来看，即使人们认识到系统的危险也无济于事。
在本书中，我们将做些水管工的工作。但是我们应牢牢记住每个阶段中非水管工们的需求。我们常常难以设想、描述新技术的范围与规模，这意味着我们仅仅思考它们都很不容易。我们需要的不是新技术，而是新的隐喻：即描述由复杂系统所塑造的世界的元语言。我们需要一套全新的速记法则，承认并且能够应对现实的世界，一个人类、政治、文化与科技纠缠在一起的世界。这种纠缠有失公允、毫无逻辑且程度不均，但却覆盖全体，不可避免。无可争辩的是，网络世界已经让这种关联性变得清晰可见。事物与我们自身的相互关联亘古有之，但我们现在必须以全新的方式来思考这种关联。将互联网或者虚拟的新技术视为引起或者加剧鸿沟的元凶，这一做法不足取。由于找不到更好的词来描述，我暂且选用“网络”（network）一词表示人类与技术所共处的巨大的系统，网络系统的“一锅鲜”中包含着人类与非人类的能动性和理解，既包含着知，也包含着未知。鸿沟并不存在于我们与技术之间，它存在于网络本身，我们可以通过网络将它辨认出来。
第一章鸿沟
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