在西伯利亚当地，存在着另一组潜在的正反馈：融化的永久冻土层会释放出甲烷，甲烷释放得越多，冻土带将变得越松动泥泞。西伯利亚冻土带之下的永久冻土层可达1000米深，由不断累积的冰冻土壤层、岩石层和沉积层组成。冰层中冻结着百万年间留存于此的各种生命体，现在都开始向表层聚集。2016年夏，亚马尔半岛突然爆发了一场瘟疫，瘟疫夺走了一个小男孩的生命，并导致40多人住院接受治疗。人们经过研究后发现，瘟疫的病因源自感染了炭疽病菌的驯鹿尸体，这些尸体原本深埋在冻土层之中，现在它们暴露在了陆地表面。而在此前的几十年甚至数百年间，该病菌一直在冻土带冰层中处于潜伏状态。3与这种致命病菌相伴的则是死物质1]，随着冰层融化，尸体开始腐烂，释放出一缕缕甲烷：一种可怕的温室气体，锁住热量的能力比二氧化碳强得多。2006年，西伯利亚永久冻土层大约向大气中释放了380万吨甲烷。2013年，这一数据飙升至1700万吨。而引发冻土带破裂的爆炸，正是由甲烷引起的。
当然，在万物互联的时代，没有现象什么是孤立的。我们在当下感受到的天气状况，遮蔽了我们对全球整体气候的认知：变
第三章气候
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[1]死物质（deadmatter）：此处为双关语，即下文中的甲烷。——译者注
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