1962年，尽管它对环境会造成噩梦般的破坏，但在当时科学技术被认为是解决一切问题的密匙——即使是天空也不能构成对科技的限制…对于少数精英来说，协和式飞机显然意味着一次奢华但拥挤并且有些无趣的旅程；对于观看它飞行、降落或起飞的人来说，则是另一番免费的奇观，一次了不起的现代时空错乱。它已经成为了人们渴望通过科技超越时空限制的某个象征。31
2003年，协和式飞机完成了最后一次飞行。它的退役一方面是因为它奉行的精英主义路线，另一方面是由于三年前法国航空公司4590次航班在巴黎郊区致命的坠落。对于很多人来说，协和式飞机的陨落意味着某种对于未来构想的终结。
现代飞机身上几乎已经看不见协和式飞机的踪影了，相反，最新近的客机则是技术渐进的产物：更高质的材料、更有效率的引擎、适应性更强的改良型机翼设计—而非协和式飞机所倡导的激进式变革。在所有这些新型客机的改进设计中，我最喜欢的是用于修饰翼尖的“翼梢”设计。这是一项最近才诞生的发明，最早是由美国国家航空航天局为应对1973年的石油危机开发出来的，逐渐改进后为商用飞机所采用，主要功能是提高燃油效率。这项发明总让我想起巴克敏斯特·富勒[1]位于马萨诸塞州剑桥镇的墓碑上写的墓志铭：“请叫我小舵板。”在飞行过程中大量实施微小的调整，这是我们目前还能够做到的。
新黑暗时代科技与未来的终结
[1]巴克敏斯特·富勒（BuckminsterFuller，1895—1983）：美国建筑师和发明家，著有《设计革命：地球号天空船操作手册》等。——译者注
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