第一章
早期希腊自然哲学
早期希腊哲学是希腊哲学的产生阶段，由于后世的研究者们多以苏格拉底划分前后，因而亦被称为“前苏格拉底哲学”。这一时期的哲学家所研究的主要是宇宙的生成和自然的本原等问题，所以这一时期也被称为“宇宙论时期”或“自然哲学时期”。当希腊人试图摆脱宗教神话的限制，以理性的目光注视自然之时，他们除了感到敬畏和赞叹而外，也产生了困惑和惊异：生灭不已、变动不居的自然为什么会呈现出一幅四季交替、草木枯荣因而生生不已、自我涌现的景象？处于变化之中的自然，其中永恒不变的东西是什么？由多种多样的事物所组成的自然之整体，其统一的根据是什么？如此等等，不一而足。于是，希腊人便开始了哲学的思考，而这些最初的哲学思考不可避免地带有朴素性和直观性。
这一时期的哲学思想具有以下显著的特点：
首先，早期希腊哲学在性质上是自然哲学。这时的哲学家，其研究对象是作为整体的宇宙万物，人只是自然的一部分，加之哲学家们的作品大多被冠以《论自然》的名称，因此他们一般被习称为“自然哲学家”，他们的学说也被后世称为宇宙论或宇宙生成论。
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