相对于道德和权术问题，马基雅弗利更注重的是实力。马基雅弗利谆谆告诫君主们，军事是君主的唯一专业。一个君主不仅要懂得用兵方略，而且要熟悉各地的地理形势，即使在和平时期也不能松懈。在他看来，一切国家的主要基础是“完备的法律和精良的军队”。而且，精良的军队比完备的法律更为重要，因为没有精良的军队就不可能有完备的法律，而有了精良的军队，就必能使法律完备。马基雅弗利从意大利多年来的经验教训出发指出，依赖于雇佣军和援军是意大利各国长期孱弱的一个主要原因。援军考虑的更多是本国的利益，而雇佣军的眼中则只有金钱。因此，雇佣军和援军非但作战不力，而且如果他们胜利则要受他们的侮辱，如果他们失败则会为他们所抛弃。临阵脱逃、阵前倒戈是司空见惯的事情。因此，聪明的君主总是拒绝这样的军队，而注意培植自己的军队。马基雅弗利甚至做出了极端的断言：聪明的君主宁可靠自己的军队失败，也不靠别人取胜。
马基雅弗利是一位历史学家，同时也是一位政治家、外交家，这使得他的观点有着丰富的历史经验和当代现实作为基础，具有很强的说服力，同时又充溢着强烈的爱国主义精神。本来，马基雅弗利这部著作是为佛罗伦萨当时的统治者洛伦佐·德·梅迪奇写作的。他期望这位统治者能够借此机会发现，他“是多么不幸地经受着命运之巨大而不断的折磨”，从而改变他不幸的命运。但更重要的是，他期望洛伦佐能够在他“从对现代事物的长期经验和对古代事物的不断研读”所获得的关于伟人之事迹的知识中汲取经验教训，从而领导意大利人民实现祖国的统一和富强。他甚至鼓励这位君主，不要被命运的说法所束缚。因为命运之神的力量虽然非常强大，但却只能是外面半个行动的主宰，而其余一半或者几乎一半则归我们自己支配。命运就像一条泛滥的河流，只是在人们没有做好准备防范它的地方显示威力，而人们只要采取积极的措施，就可以制服它、驾驭它。人们只有成为命运的盟友，学会与命运密切合作，安抚它、制服它，才能取得成功。
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