一、四假象说
培根从世界观和认识论的高度对经院哲学进行了原则性的批判。他深刻地揭露和批判了宗教和经院哲学给科学研究活动所造成的危害，认为它们堵塞了科学发展的道路。培根指出，影响科学发展的“第一个原因可以适当地归之于有利于科学发展的时间极其有限”①。因为在基督教流行以后，绝大多数有才智的人都去从事神学研究，而经院哲学的争辩和空论则摧毁了科学。第二，在宗教神学和经院哲学的支配下，科学本身的目标没有摆正，科学研究的道路和方法不对头。过去的“科学”不是给人类提供新的发现和力量，而是为了猎取虚名，维护教条；不是联系实际，而是玩弄概念进行无谓的争论；不注重实验，而是沉溺于思辨玄想之中，这都是经院哲学造成的恶果。第三，“人们之所以在科学上不能进步，乃是由于像着了魔一样崇拜古代、崇拜哲学中的所谓伟大人物的权威”②。第四，“在每一个时代，自然哲学都曾经有一个很难对付的麻烦的敌人，这就是迷信和对宗教的盲目狂热”③。由于某些人的头脑简单和过分狂热，把宗教这种对于人的心灵有最大支配力量的东西拉来反对自然哲学，因而阻碍了自然哲学的发展。
培根在理论上对经院哲学进行的深刻批判主要体现在“四假象说”上。所谓假象（idols，亦译作“幻象”、“偶像”)，即盘踞在人的头脑中的一些错误观念，它们形成了成见或偏见，使人们不能正确地认识到真理，严重妨碍了科学的复兴。培根根据这些错误的不同来源把假象分为四类，即“族类的假象”、“洞穴的假象”、“市场的假象”和“剧场的假象”，并对它们进行了深刻的分析和批判。
“族类的假象”是人类天性中普遍存在的缺陷。由于人类在认识事物时，不是以客观事物本身为尺度，而是以自己的主观感觉和成见为尺度，从而在对自然事物的认识中掺杂着许多主观的成分。“人类的理智就好像一面不平的镜子，由于不规则地接受光线，因而把事物的性质和自己的性质搅混在一起，使事物的性质受到了歪曲，改变了颜色。”④
“洞穴的假象”是由于个人的特性而产生的假象。因为每个人的心理和体质各有特点，所受的教育和成长的环境、阅读的书籍、崇拜的权威亦有不同，这就难免使自然之光曲折和变色，从而产生一些成见和偏见。
“市场的假象”是由于人们在相互交往过程中语词使用不当而产生的假象。
① 北京大学哲学系外国哲学史教研室编译：《十六—十八世纪西欧各国哲学》，28页，北京，商务印书馆，1975。
②同上书，32页。
③同上书，36页。
④同上书，13页。
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