巴门尼德哲学是希腊哲学的转折点，虽然这一转折的深远意义直到苏格拉底之后才真正显现出来。巴门尼德对哲学的伟大贡献是多方面的。首先，他关于两条道路或两个世界（本质世界和现象世界）的划分，确定了后来西方哲学所关注的基本方向。其次，他将“存在”确立为哲学研究的对象，奠定了形而上学或本体论的基础。再次，他不再像自然哲学家那样武断地宣称，而开始使用逻辑论证的方法，使哲学向理论化体系化的方向发展。最后，他关于“作为思想和作为存在是一回事情”的命题确定了理论思维或思辨思维的基本形式。
尽管巴门尼德的哲学思想对后来的哲学演变产生了深远的影响，然而在当时却没有为大多数哲学家所接受。这主要是因为他的理论虽然新颖、深刻，但是却由于与千变万化的自然现象明显抵牾，从而使他的思想很难为整体水平尚处于直观表象阶段的同时代哲学家们所理解和容忍，因此难免遭到非议。当时人们攻击的目标，主要集中在“存在”的两个要害之处，即单一和不动。在这种情况下，他的学生芝诺便站出来为存在论进行了有力的辩护。
(三)芝诺对存在哲学的辩护
芝诺（Zenon，盛年约在公元前464一前461年）出生于爱利亚城，据说是巴门尼德的得意门生和义子，因反对僭主而被杀。
芝诺在西方哲学史上的地位并不在于他提出了什么新的见解，而在于他为巴门尼德的存在论所作的辩护。他自己明确指出，他的目的是“保卫巴门尼德的那些观点，反对另一些非难他的人”①。芝诺的辩护从形式上看使用的都是归谬法，而从内容上看则主要集中在两个方面：一是论证存在单一反对存在众多，二是论证存在不动反对存在运动。
据后人记载，芝诺反对存在众多的论证有两个：
第一，从无限大与无限小的角度论证。如果存在众多，就必然由许多部分构成。这些部分要么有广度和厚度，要么无广度和厚度。如果有广度和厚度，由于任何一个部分的边界都不会是最外的，所以，这种广度和厚度就可无限相加下去；如果无广度和厚度，即使把这样的部分永远相加，也依然等于零。因此，“如果存在着众多，那么它必然既是大又是小，小会小到没有体积，大会
①参见[古希腊]柏拉图：《巴门尼德篇》128c。
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