这就是克尔恺郭尔：“我是具有两副面孔的雅努斯；我以一副面孔笑，以另一副面孔哭。”①这正如他的姓原义为“教堂园地”，而现代丹麦文中则指“坟场和墓地”他在坟墓般的人间嬉笑，却在上帝的教堂中哭泣。克尔恺郭尔的“哭泣”使他成为存在主义之父，而他的两副面孔却让研究者琢磨不透。
克尔恺郭尔著述宏富，生前发表的著作达20多种，死后经人整理出来的《日志与论文》手稿近万页。他以非常危险的高速从事写作，这使得他的许多作品都存在着种种间断与转换、调向与转折、旁白与隐喻，时常令读者们陷入迷津。不过，最大的问题在于，他的作品在内容上包括美学、哲学和宗教三类，但在形式上则既有间接沟通，也有直接沟通。一般而言，前者用假名，后者用真名。克尔恺郭尔说，假名著作是我写的，但其中没有一句话是我的。这些著作主要包括：《非此即彼》、《恐惧与颤栗》、《重复》、《恐惧的概念》、《生活道路上的诸阶段》、《论怀疑》、《哲学片断》、《结论性的非科学附笔》（简称《附笔》）和《作为一个作家我的观点》等。真名著作包括早期的“基督教谈话”和后期的直接批判、直接布道的作品。
历史至少提供给我们四种描述克尔恺郭尔思想的方式。从19世纪40年代来看，他的思想与费尔巴哈和马克思一样都属于对黑格尔的造反；就20世纪上半叶来看，他的思想深刻而直接地影响了神学和哲学中的存在主义的出现；现在，在世纪和千年的转折点上，他对现代社会的批判使他成为批判社会理论的对话者，而他对理性的批判则使他逐渐成为后现代主义攻击理性中心主义的同盟军。这就是说，我们可以让克尔恺郭尔扮演四种角色：反黑格尔主义思想家、存在主义者、社会批判理论家和后现代主义者。不过，在这里我们只能简略地叙述一下他的核心思想。
（一)“那个个人”
一般认为，克尔恺郭尔的哲学思想开始于对黑格尔主义的批判。在19世纪30年代，当克尔恺郭尔在大学求学期间，黑格尔主义无论在德国或丹麦都居于统治的地位。在《恐惧与颤栗》、《哲学片断》、《恐惧的概念》、《附笔》等著作以及在这一时期的《日记》中，克尔恺郭尔对黑格尔的批判达到了高潮。
克尔恺郭尔的基本立足点是：“个人的伦理的实在是唯一的实在”②。个人的存在只有作为主体的个人才能体会到。存在是绝对不可思考的，它是非理性的，可能有逻辑的体系而不可能有存在的体系。因此，克尔恺郭尔对作为思想家的黑格尔始终抱有敬意，但对黑格尔主义深感不满，首先就是因为它强调普遍而轻视个别，认为人只有超出自己的个别性而成为普遍的东西的一个环节才能实现其真正的本质，所以不能给个人以真正的实在地位，而只能提供关于生活的幻影，这就好像是向一个饥饿的人朗读烹调书一样。在《日记》里，他还用形象化的比喻讽刺那些黑格尔派的哲学家：他们建造了巨大的宫殿，自己却满足于居住在附近的窝棚里。克尔恺郭尔指出，如果黑格尔在写了整部《逻辑学》以后，在前言中说明它只不过是一种思想的实习，那么他可能就是有史以来最伟大的思想家了，而现在他却是令人可笑的。①克尔恺郭尔用非理性的个人的存在来对抗黑格尔的具有内在逻辑必然性的整体。在他看来，由黑格尔主义所造成的时代的谬误之一就在于过分夸大了对世界历史的哲学沉思，而把个人降低为袖手旁观的消极的观察者，实际上个人却是存在的唯一的例证。这种“不正常的历史意识”阻碍了伦理的存在，而黑格尔哲学由于不能规定自己和存在的个人的关系，从而破坏了生存。克尔恺郭尔为了个人遭到这种“蔑视”而极为愤慨，他认为“集体观念”越来越统治普通的意识，使人不能成为个别的人，而沦为群众的一分子，在“类”中丧失了自身。
① R. Bretall (ed. ), A Kierkegaard Anthology, Princeton; Princeton University Press, 1946, p. 8. (雅努斯是罗马守护门户的两面神)
② Kierkegaard: Concluding Unscientific Postscript, Princeton, 1941, p. 291.
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