我用“具体的”一词来称述各类作为事件之功能的时间：它们指代着并被理解为自然的交迭与人生的周期，以及各类特定的任务或过程，譬如煮饭所需的时间或一次祷祝所需的时间。②在西欧的现代资本主义社会兴起之前，主导性的时间概念是各种具体时间形式：时间不是一个自治的、独立于事件的范畴，因此，它具有质性的规定，可以被认为是好的或坏的，神圣的或世俗的。③具体时间是一个比循环时间更宽泛的范畴，因为一些线性时间概念在本质上也是具体的。譬如犹太教的历史观念，它被定义为弥赛亚的出埃及、流亡以及降临，或是基督教概念中耶稣的降世、受难与再临。具体时间的特征并不在于它的方向，而在于它是一个应变量。譬如说，在传统犹太教与基督教的历史观念中，上述这些事件并不发生在时间之中，而是结构、规定了时间。
与具体时间相关的计量方式并不依赖于连续不断的定量时间单位，相反，它们要么基于事件譬如重复性的自然事件，像是太阳、月亮周期或是季节，要么基于变化的时间单位。后一种时间计量方式它很可能最初起于古埃及，广泛地传播至古代世界、远东、伊斯兰世界，并主宰欧洲直至14世纪—用长度不一的单位来将日和夜区分为一定数量的片段。④也就是说，白天的时间与黑夜的时间各自被等分为十二个“小时”，其长度随季节而变化。①只有当昼夜等分时，白天的一“小时”才等同于夜间的一“小时”。这些可变的时间单位常常被称为“可变”时间或“临时”时间。②这种时间计量形式似乎关联着那些被农业的、“自然的”生活工作节奏所支配的社会生活，它们依赖着季节与日夜的交迭。对时间的度量与涉及其中的时间类型之间存在关系。时间单位并非是定量的，而是可变的，这一事实表明这种时间形式是一个应变量，是事件、现象或行动的一种功能。
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时间、劳动与社会统治：马克思的批判理论再阐释
① G. J. Whitrow, The Nature of Time (Harmondsworth, England, 1975), p. 11.
② E. P. Thompson, "Time, Work-Discipline and Industrial Capitalism,"Past and Present 38 (1967), p. 58. 汤普森的文章具有丰富的民族志与历史材料。他提供了一个绝佳的例子，表明随着工业资本主义的发展，对时间的看法、时间的尺度、劳动与时间的关系都发生了变化。
③ Aaron J. Gurevich, "Time as a Problem of Cultural History," in L. Gardet et al., Cultures and Time (Paris, 1976), p. 241.
④ Whitrow, The Nature of Time, p. 23; Gustav Bilfinger, Die mittelalterlichen Horen und die modernen Stunden (Stuttgart, 1892), p. 1.