马克思对大工业的考察，适于物质财富生产的层面，也即资本主义劳动的使用价值维度。他扩展了他对具体劳动的社会性质在资本主义中的历史发展的分析（他在对协作和工场手工业的考察中开始了这一分析），由此表明，物质财富的生产只是发达资本主义劳动过程的一个方面。在马克思看来，工业生产中的劳动的使用价值维度的特点在于，它的建构形式越来越脱离直接生产者的劳动。他简要地依据机器生产的发展追溯了这一历史发展的过程。这一过程的起点是18世纪的工业革命——掌握单一工具的工人被工作机所取代。①(后者是一种操作许多同类工具的机制，它同时使用的工具不受工匠在使用工具时所受的物理限制。）②随后，马克思描述了发动机（如蒸汽机)的发展，和工作机一样，它也具有独立的形式，从人力的限制中解放出来，和水力、畜力不同，它完全处于人类的控制之下。③发动机的发展反过来也导致了一种机器体系的发展——一种以工场手工业的劳动分工为模板的机器间的“劳动分工”。④在马克思看来，前者必须适应于工人，因此是“主观的”，而后者则是“客观的”：在自然科学的帮助下，生产过程被分解为其组成部分，不再顾及先前的“工人中心的”劳动分工原则。在克服位于劳动过程之核心的直接人类劳动的历史过程中，用机器生产机器是一个更高的阶段，它为大工业提供了“充分的技术基础”。这些发展带来了一种机器体系，它被马克思描述为一个巨大的自动机，由自动的动力所驱动。⑦(后文我将会讨论马克思的这一描述和他先前对资本的描述之间的近似性。)他如此总结以机器为基础的生产：
390
时间、劳动与社会统治：马克思的批判理论再阐释
① Capital, vol. 1, p. 494.
②同上书，pp.494-497。
③同上书，pp.498-499。
④ 同上书，p.501。
⑤同上书，pp.501,508。
⑥同上书，p. 506。
⑦同上书，p. 502。