不定性(ambiguë)的修辞：征服与屈服
现在，对于那些引起我们兴趣的阶层来说，他们在社会等级中的发展总是相对的，并且时常是可笑的，对他们的判定总非积极的。尤其是他们的合法性，也就是说，把他们已获得的地位作为一种固有价值建立起来的可能性微乎其微。正是这种被阻挠的合法性(在文化方面、政治方面以及职业生涯中的合法性)使得中产阶级更为积极地投资私人世界，购置私有财产，积累物品，以隐蔽的方式来庆祝一种胜利，即他们由此所获得的他们本无法企及的社会认可。
在这种“情境”(milieu)下，物被给予了一种根本上是暖昧的地位：在它们作为社会升迁符号被确立下来的胜利的背后，也隐蔽地宣布了(或者公开承认了)社会生活的失败。它们的繁殖、它们的“风格化”(stylisation)、它们的构建落脚于一种修辞(rhétorique)，用布尔迪厄的术语来说非常恰当，即：“绝望的修辞”(rhétoriquedu désespoir)。
物向视觉显现自身并希望阻止价值观念的反对的方式，物对于社会等级潜在权限的屈服的方式，反过来批判着物。物的话语生动地演出了一场关于私人财产的闹剧，同时还展现了一种社会热情(passion)并诱发了社会怜悯(lepathétique)。让我们不要忘记，虽然风俗有所改变，但特罗布里安岛上的居民在丰收的时候，仍然将粮食堆积在园子中，这是一种炫耀、一种攀比、一种挑战，然而这同样也是一种仪式，这种仪式显现了某种价值秩序，同时，它还是一种游戏规则，这种规则将被用来凝聚社会。在夸富宴中，粗野地破坏物品以及财富是为了证明自身。众所周知，私人的消费与财产，显然是基于个人在社会中所处的位置，但与之相对立的向社会的回馈却几乎被去除了，被消解了。当然也并非全然如此，“消费”社会的发展极大地激活了这种作为一种展现“对抗”的物的功能。无论如何，原始的对物的操持仍然萦绕在当下物的周围，使这些物充满激情、具有强大的表现力，并且从来都不是中立的。
中，至少通过物，他或者她将一种内在的权限彰显了出来，然而这种裁决并不能被直接接受。
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第一章 符号的功能与阶级的逻辑
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