两个群体在形式上是对立的，但在本质上却是同质的：这种分层简化到极端，不过是以统计学为基础而整合的社会学的加冕。整个社会矛盾的逻辑消失了。这种二分法是一个有魔力的整合方法:差异性的符号在同一标准下的任意分裂产生了一种国际化的区分模式(属于A群体的)，同时保留了国际化的民主模式；欧洲的观念事实上，简单说来，在一堆物的堆积之中，成了所有社会阶层的共同特质。
这里存在着双重的神秘化：
—消费“力”(une dynamique de la cosommation)的幻象，满足和区分螺旋式上升，达到一个充满矛盾的顶点的幻象，在这一顶点之上，所有人都将享有同样的声望。然而这种在幻象中的“力”(dynamique)实际上是由社会体系中的一种惰性散播开来的，这种惰性表现在社会区分的真实力量从未被消解。
—消费“民主”的幻象。在对物的列表之中，我们可以完全被分割的社会阶层从形式上聚合起来：真正的区分存在于对不同操持的选择之中(挑选、品味等等)，并且多多少少依赖于消费的价值。这后一点需要补充说明。①
研究表明，A与非A之间的差异表现在一些特定的方面：设备、奢侈品，以及求知欲(!)。在其他方面，研究发现(成功地发现)在A与非A群体之间并没有那么显著的差异，诸如：日常食物、基本的设备和普通的化妆品。这种差异在富裕的国家中更加模糊，如德国、英国以及荷兰。在英国，非A群体中男士化妆品的一般消费量甚至高于A群体“物品的消费”标准并没有确定：基础性的不平等随处可见。如果这些不平等没有得到研究，并且变得更加微妙①，那么人们必须要能够超越数字、统计以及研究本身来发现问题因为问题本身并不想表达自己，而是试图遮蔽自身。它的秘密就是消费，在它的虚假的社会外衣之下，掩盖了真实的政治策略，并且成为这一政治策略中最为关键的要素之一。
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①“操持”(pratique)作为社会命运的显现,参见上面的讨论。
第一章 符号的功能与阶级的逻辑
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