休闲由此并不是一种对休闲需求的满足，即对自由时间的享受以及有效的放松。它完全可能是一些活动，只要这些活动与生计无关。休闲可以被界定为任何非生产性时间内的消费。现在，这都与被动无关：它是一种积极的行动，一种充满责任感的社会现象。时间，在这一情形下，不是“自由的”，而是富有牺牲精神的，是一种浪费。它是一种价值的生产，是社会地位的规定，社会中的个体并不能自主地逃脱它的束缚。没有人需要休闲，但每个人都被号召来证明他有时间去进行非生产性的活动。对这种空闲时间的消费是一种夸富宴(potlatch)的形式。在此，自由时间是一种交换和意义的载体。如同巴塔耶(Bataille)所谓的“被诅咒的部分”(part maudite)，它让交换自身具有价值，或者在破坏中产生价值，由此，休闲成为象征性运演中的一个核心。①
当代的休闲模式为我们提供了一种经验性的证明：那些留给人们的给予创造性的自由的休闲，最终被发现不过是为需要钉钉子的地方找寻钉子，为需要拆卸的东西找寻拆卸工具而已。超出了竞争领域，并不存在什么自发的需要。自发的动机并不存在。然而，他并不允许自己无所作为。虽然对于在自由的时间中究竟要做什么，人们总是手足无措，但他们却迫切地“需要”什么都不做(或者什么有用的都不做)，因为这种无所作为本身具有鲜明的社会价值。
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①参见以下在《艺术拍卖》一节中对于类似例子的分析。
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符号政治经济学批判