从这个视角来看，斯迈尔斯有关“毅力”“精力和勇气”“知识作为一种提升手段”，以及“准时”的章节，向阿拉伯世界的读者提供了一份解决困扰他们的几乎一切事物的方案。最值得一提的是，关于“生意人”的那章谈到了时间的价值。“商业人士惯于引用时间就是金钱’这一格言，但是不止于此；应将其适当改进为自我教化、自我改造，以及个性的成长。每天在琐事上或懒散中浪费掉的一个小时，如果能用于自我改造，会让一个无知的人在几年之内变得有智慧。”斯迈尔斯声称。此举能使个体进一步塑造自己，而不是被推着走，这意味着“取得生意上的成功，继续推进，而非被生意驱动着”。斯迈尔斯的指导手册也给出一个警告：“有些人从未考虑过金钱的价值，直到金钱业已耗尽，而许多人对待他们的时间亦是如是。时间被他们白白浪费，无所助益，当生命加速衰败的时候，他们方才想到有义务好好利用时间。”鉴于挥霍时间的人通常拥有不良习惯，他们注定了会失败。“失去的财富，通过努力工作还能再创造；失去的知识，通过努力学习还能再获得；失去的健康，通过节欲或医学还能再拥有；但失去的时间，永永远远地失去了。”斯迈尔斯阐释道。 84
在全部作品的第一页，斯迈尔斯就清楚地阐明了个人的成功与集体的成功之间的联系：“因为民族只是个人境况的总和，所以文明本身不过是组成社会的男人、女人，以及孩子们的个人改造的问题。民族的进步是个体的生产劳动、精力，以及正直的总和，而民族的衰败则是个体的懒惰、自私，以及恶习的累积。”8在这里，阿拉伯世界的读者找到了他们一直在寻求的方案，即以一种貌似合理的方式，将民族的进步视作个体在时间管理、节约时间，以及其他改进方面做出的各式努力的总和。早在
第五章 对时间管理进行比较
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