早在夏令时正式成为一个问题之前，太阳时的废除被认为是20世纪初的社会问题。在全国通过平均时间之前，在德国的许多学校和工厂都开展了非正式的夏令时计划。为了保证最有效地利用日光，夏季开始工作的时间较早。在比利时，平均时间的反对者计算出，在时钟被调慢17分钟后—与布鲁塞尔时间（这个国家以前的全国性平均时间，以及新的标准时间）之间的差—因更不利的照明条件而多燃烧的石油的量，以此为例证明平均时间的弊端。在引进比格林尼治提前一小时的时间之际，荷兰的政府官员们考虑制定法律改变学校、政府办公室以及铁路的上班时间，以保持之前与太阳时大致相同的生活习惯。另一个困扰荷兰行政官员的问题是，应该加入哪个一个时区：德国的中欧时间，还是英国和法国的提前一小时的时间？选择采用德国时间强调了与东部邻国紧密的商业和经济联系：选择采用西边的时间表明，通过采取一个早于太阳时的时间，以获得日光在医学方面和社会方面的益处，并且有类似于日后夏令时措施的效果”。
德国立法者叹息道，在一些地区，工人们要在早上5点半而非6点离家去上班，这给劳工人口施加了不必要的困难。这个论据并非将早上5点半看成新的早上6点，而是假设将绝对的不变的“真实”时间与抽象的变动的钟表时间进行对比，“真实的”5点半将一直持续存在。19世纪和20世纪早期的欧洲人非常重视日常生活中起床、吃早饭、去上班之间的间隔。没有什么比打乱这些早课和太阳升起的时间之间的时间间隔，从而扰乱日常生活，更使当时的人们烦恼的事了。
当德国南部各邦在1892年将中欧时间引入外部和内部地区铁路时，时间统一的障碍突然从想象变成了现实。事实上，铁路公司已经将时刻表进行了更改，使得即使在平均时间推出之后火车也将依然在太阳时下运行。人们指出，混乱产生于这只是改变了名义上到达和出发的时间—所以在一个新的平均时间比太阳时快半小时的地区，以前于上午9点出发的火车，现在改为9点半。但变为平均时间的工作时间并没有做这样的调整。结果，当工人们在早高峰时间去上班时会遇不到火车。作为一种总体混乱的表现，人们会听到“我的手表显示9点半，所以现在是9点”这样的话。这种混乱将持续几十年。
第一章 全球化世界中的国家时间
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