大量有着不同来源和技术特性的新时间分发技巧，在工厂复合体以及政府机构等有限环境中运用效果最佳。一旦时间分发离开了提供庇护的建筑与大院空间，一旦它必须跨越愈发越的距离，它便会遭遇严酷的雨、冰、风，以及坠落的枝干和树木，它们割断了线，断掉了电。技术经常会遇到挫败，准确的时间仍然难以企及。在某些偏远地区，根本没有感觉到任何准确时间的迫切需要，记录时间可谓随意。威廉·克里斯蒂（WilliamChristie），格林尼治天文台皇家天文学家，在1888年主动分享了自己的经验：“不在铁路影响范围内的各个地区，相邻村庄的时钟通常要差半个小时或更多。在这样的情形下，当地时间衡量手段的准确性的程度，可以从通常不需要分针的这种情况推测出来。我还发现，在欧洲大陆（原文如此）上的乡村地区，快上或慢上半个小时这样随意的改变，不仅没引起抗议便得到接受，而且人们对此也是完全漠不关心。””此外，截至19世纪末，在露天环境中得以树立的公共时钟，主要都是些相当笨重的巨塔或建筑物时钟；这些设备的维护即便是对娴熟的专业人员来说也还是一项严峻的挑战。结果，至少直到20世纪头几个十年，通过电力来分发准确时间仍然是带有缺陷的努力。
伦敦，大英帝国的首都，世界金融中心，在这个有着变化无常的多重时间的世界里头，它被赋予了极高的标准。实现这些期望并非总是轻轻松松的。当涉及分发与管理准确的公共时间时，公众针对时间愈发有意识、愈发感兴趣，他们就愈发会把伦敦视作有缺陷的、有疏忽的。1906年，伦敦城市公司（London City Corporation）邀请公共时钟的所有者提交一份同步化方案，为的是改进该城展示的不同时间，但仅收到了一份回复。在同年的一份报告中，伦敦市政工程师得出结论，在91%的公共时钟里面，只有29%实现了同步化。这份报告宣布，对伦敦城市公司（该城市政统治实体）来说，命令全部悬挂在外的时钟所有者以各种方式同步化是高度可取的，因为“目前，发现两个时钟报时相同还是颇罕见的”。两年后，英国科学行会（British Science Guild）成立了一个委员会，而它的任务是负责确立将伦敦时钟同步化的最佳方式。并非只有同步化被发现有所欠缺；全国范围内的时间信号服务也频繁报告出现种种问题：新仪器与已经就位的设备不一致，时间信号一直有欠缺，迫使操作员只能通过口头方式传播时间。 72
时间的全球史
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