关于时钟不准确的抱怨，以及对创新的强烈反对，可能会排挤现有的业务。直到20世纪初，这种情况都让人们对提供准确的、同步的时间的不现实期望无法实现。以行政手段设立法定的平均时间仅仅是第一步，这一步并不确保社会去遵守，而且总是需要后续的调整和协调。即使是在英国使用格林尼治时间的法律，也比现有学术研究中所描述的更为矛盾。1880年，英国国会通过时间定义法（the Definition of Time Act），使格林尼治时间在英国（但不包括爱尔兰）成为法定的平均时间。这项法案规定道：“无论何时，在任何议会法案、契据或其他法律文书中出现任何关于时间的表达，除非是其他特别明确指出的时间，否则在大不列颠的情况下是格林尼治标准时间，在爱尔兰的情况下是都柏林标准时间。”使得英国采用一个平均时间的法案的主要作用，并非是要确保全国遵守格林尼治时间，而是旨在解决法律文本措辞上出现的混乱。总而言之，因此，在1924年，一位读者仍然同时表达了怀疑和惊奇，他写道：“难怪海外的游客会抱怨没有官方可靠的公共时钟。”他若有所思地说，“在文明国家中”，英国几乎是唯一一个对提供准确的市政时间服务持有不负责任态度的国家。直到20世纪20年代和30年代，只有当通过广播和BBC提供的服务那样的时间分发渠道的增长，准确的时间才真正地传播到社会之中。
第二章 节约社会时间
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