资本主义劳动契约的前提在于，雇主与工人在彼此都“在形式上自由”的情况下，“在市场上相遇”，这是资本主义阶级关系的一个基本特征。一方是劳动力的购买者，另一方则是售卖者。劳动力的“占有者”只出售了自己一定时期内的劳动力，雇主也只在这一定时期内有权“雇用”这一劳动力。而在奴隶制情况下，一部分人为另一部分人所占有，劳动力不可能商品化。劳动力的价值与其他商品的价值一样，都取决于生产该商品所需的时间，对于前者而言，即取决于确保提供劳动力的那些人维持肉体生存所需的东西。劳动力的雇佣要转化为利润，当然得依赖剩余价值的创造。“必要劳动时间”只是用作维持工人即劳动力来源的生存的；利润得来自剩余劳动。
上图区分了三种抽象水平，它们彼此之间并无明确的分隔点。如前所述，结构丛的确定对于全面阐述总体的结构性原则来说至关重要，但这两项工作显然是互相融合的。同样的道理也适用于最低的那层抽象水平，即分离出结构化过程的要素或中轴。要分析出结构化过程的要素，就得暂时悬搁制度分析，但也使研究层次更贴近对共同在场关系的直接考察。为保持与上文讨论的连续性，接下来，我想分析马克思对劳动分工这一资本主义生产过程的主要特征的论述。大体上我是赞同他的分析的，但此处的目的主要是拿它作个例证。[26]
马克思致力于揭示，劳动分工与生产过程的性质密切相关，并因此与本章前文描绘的结构关系有着密切的关联。劳动分工把上文列举的较大范围内的资本主义结构特征与更贴近我们的工业企业组织过程联系起来。生产过程是资本主义超出贸易阶段的一个显著特征，它牵涉到工场兴起的两种模式：第一种，是在一个特定的雇主控制下，把各具手艺的工人召集在一个特定的场所中，协调他们的活动，制造某种单一的产品。然而，这种协调过程会逐渐把工人们原先拥有的技能的各个方面一一剥离开来，把工作任务分解为一个个“复杂精细”的步骤，“其中每一项操作都具体化为一名工人的专门职能，全部操作由这些工人的联合体完成”[27]①。第二种孕育生产过程的模式则多少可说是与此相反。它也是在一个场所里召集许多工人，但他们做的是同一样工作，每一名工人都能制造完整的商品。但不管怎么说，马克思认为，在这两种模式中，“外在环境”所导致的变迁方向大体是一致的。劳动就此被重新分配；工人们不再以同样的方式并肩劳作，操作过程被分解为许多精细的工作任务，并以某种协作方式组织在一起。因此说来，最终的形式在两种情况中都是一样的：“一个以人为部件的生产机器”[28]②。
社会的构成
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