这个包括所有各民族的人类世界确实是由人类自己创造出来的，虽说他们对其活动的后果并非全然知晓，不过这个世界所自出的那种心智往往是不一致的，有时还恰恰相反，而且经常超出人们自己所追求的那些个别特殊的目的…造成这一切情况的正是心智，因为人们是凭理智来做出这一切的；是心智而不是命运，因为他们这样做是经过选择的；也不是偶然机会，因为他们经常这样做的结果也永远是一样的。[44]①
汤普森和其他许多人一样，都从这段话里捕捉到了马克思的先声，这无疑是颇有眼光的。然而，如果我们将维柯视为马克思的直接先驱，则未免忽视了前者思想中残留的一些对时间和“体验”的不同见解。汤普森曾经说过，“维柯本人的努力在于发展一种循环论的理解角度（cyclicalintelligibility)”，却又不经意地放弃这种看法，转而强调“他那有关进程论的精彩表述”，认为“所有经久不衰的历史思想都必须以其为出发点”[45]。但“循环论的理解角度”是维柯观点的根本组成部分，而“历史思想”开始将“历史进程观”作为自己的出发点，也只是晚近之事。
现代组织和社会运动是在这样一个社会世界中发挥作用的：诸神退隐，传统瓦解，反思性的自我调控就此有可能呈现为历史，也呈现为社会学。资本主义在短短数个世纪之间兴起于西方，主宰了现时代。现时代是历史意识(historicity)盛行的时代，是对社会的“进步运动”产生自觉意识—正是这种自觉意识形塑了这场“运动”——的时代，是“感受到”斯宾格勒所描述的“世界历史”的时代。先是在印刷术的普及和大众识字率的提高影响下，后又在电子传媒的发明推动下，促成了对信息的汇编、分析和恢复，这既激发了历史意识，又表现着历史意识。这些前提条件都通过对共同在场情境下的沟通的某种“异化”，扩大了时空伸延(distanciation）的程度。所有的书面文献都开始远离(distanciated）它的作者，印刷术大大增进了这种伸延。电子传媒使时间意义上的在场与空间意义上的在场分离开来，这一现象对当代的集合体形式意义举足轻重。
第四章结构、系统与社会再生产
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①译文参考[意]维柯：《新科学》，609\~610页，北京，商务印书馆，1989，有改动。——中译注
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