2.方法论个体主义：一种替代选择？
方法论个体主义一向是社会学中“结构性说明”这类独特观念的天敌。从某种程度上，我们可以说，这两种立场之间的争论是主体与社会客体之间的二元论——它是社会科学本体论的特征—在方法论上的对应体现。尽管人们常把韦伯改造为一位“结构社会学家”，但是他本人已经很清楚地表明了自己的倾向。他在临终前不久所写的一封信里谈道：“如果说我已成为一位社会学家……这主要是为了将一直在我们身边游荡的一些集体性概念的幽灵昭示于众。换句话说，社会学自身的基础只能是一个或更多分散的个人的行动，因此必须采用严格的个体主义方法。”[64]韦伯在《经济与社会》中写道，人的行动“只是作为一个或更多的个体的人的行为而存在”的。[65]韦伯与其他“方法论个体主义者”到底有哪些主张，这个问题普遍存在着争论。但可以肯定的是，他们与“结构社会学家”之间确实有着不同的见解。尽管差异的具体细节颇为复杂，可大体情况还是比较明朗的。方法论个体主义者赞同我前文业已陈述过的观点：对“结构性说明”的探求是徒劳无益的，甚而可能造成危害。
针对形形色色的方法论个体主义所提出的议题，有一些描述是颇具影响的。我下面就来介绍其中一种。卢克斯(Lukes)归纳出他所认为的方法论个体主义的主要观点，逐一探讨，并力求“消除其隐患”[66]。方法论个体主义的拥戴者接受以下这些观念，一点或几点不等。
(1)“不言自明的社会原子论”(truisticsocialatomism)。主张只有通过分析个体的行为，才能说明社会现象，这是不言而喻的自在之理。因此哈耶克（Hayek）才会说：“我们要想理解社会现象，就只能通过理解个体以他人为取向并受他人期待的行为指引的行动，除此别无他途。”[67](这种阐述其实与韦伯对“社会行动”的界定颇为相近)
社会的构成
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