230了大致相仿的论述。各种社会类型的变异、分化和综合，对“具有连续性的秩序”的促进，这些都是孔德的主题。“除非一种秩序和进步完全保持一致，否则任何真正的秩序都不可能确立，尤其不可能持续；除非进步最终与秩序的明显巩固相联系，否则任何进步也都不可能实现”[8]。
让我再比较随意地列举几种晚近提出的有关社会进化或文化进化的定义：
不论是否采用“生物的”这个形容词，进化原理都牢固地确立下来了，可以适用于任何由生命体构成的世界……有机进化或变异、选择、调适、分化和整合这样的基础概念，如果适当地加以调整，用到某种社会和文化主题上，就是我们关注的核心。（帕森斯）[9]
可以把进化看作确定反复出现的形式、过程和功能的一种旨趣文化进化可以被视作一种特定类型的历史重构，或者是一种特殊的方法论或途径。(斯图尔德)[10]
进化（包括自然进化和社会进化）都是自我维续、自我转变和自我超越的进程，有着时间上的方向性，因此也是不可逆转的。这一进程在其发展历程中总是日新月异，不断产生更多的变异，更为复杂的组织，更高程度的觉察能力，以及日益自觉的有意识的心理活动。(赫胥黎)[11]
我们可以把进化定义为各种形式相继出现的时间序列：一种形式从另一种形式中脱颖而出；文化从一个阶段推进到另一个阶段。时间和形式的变化一样，都是这一进程的内在因素。进化论中的进程是不可逆转的，也是从不重复的……进化论中的进程就像历史主义者或者文化传播论学者（diffusionist）所主张的那种进程，都是时间性的，因此也都是不可逆转、从不重复的。差别在于，前者是普遍法则性的(nomothetic)，而后者则是个别表意性的(idiographic)………可以肯定地说，进化论中的进程总是在一个时间连续统中，在某个地方发生的，但具体的时间和地方无关紧要。关键要看各种形式相继出现的时间序列。（怀特)[12]
社会的构成
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