必须强调，只有当我们认识到，所谓集中研究社会系统的结构性特征，只不过是将受到反思性监控的社会行为悬搁（epoché）起来，即暂时中止考虑，这种集中研究才成其为一种正确有效的步骤。在这样的悬搁之下，我们可以区分开社会系统在结构方面的三种维度：表意、支配与合法化。下表给出了考察这些结构性特征的意涵。符码理论作为考察各种表意结构的前提，理应借鉴近几十年来崭露头角的符号学中的突出进展。与此同时，我们务必得警惕符号学与结构主义的联盟，以防符号学中混入结构主义在考察人的能动作用方面存在的缺陷。指号只是作为互动中沟通过程的中介与结果而“存在”着的。结构主义者在把握语言概念时与探讨合法化一样，都倾向于将指号看作言说和书写的既定特征，而不考察它们循环反复地植入意义沟通的过程。
社会的构成
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①若对应以下的符号学意义，则也可译为“形式化符码”。—中译注
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