如果我们把知觉理解为一套瞬时性安排手段，与身体在其行为情境中的运动及定向(orientations)之间有着相互形塑的关系，就可以从中体会到日常行为中选择性关注的重要意义。不管是在什么具体活动情境下，其中发生的事件或特性都远比行动者实际关注到的要多，有许多事件和特性不为后者所注意。这种现象缘何产生？通常的答案是：冗余的材料被滤去了。但这种看法极具误导性，因为它其实是假定行动者主动试图抛弃冗余的材料。然而，这里的选择过程是一种积极选取而非消极舍弃；它体现出行动者对周围环境的积极参与。我们不妨来看看下面这个引起很多争议的实验。[13]实验者向受试者同时播放两段彼此互不相干的录音，两耳不同声道，音量大小一致。受试者被要求只听一段录音，并复述自己听到的东西。受试者毫无困难地完成了要求，总的说来，他们根本就没有“听到”另一段录音。这个实验情境挺有意思，因为它模拟出当行动者与他人共同在场，并且在所处情境中同时有几起对话时，行动者大部分时间会做的事情。人们往往从信息过滤的否定角度来解释实验结果。[14]也就是说，人们假设冗余的信息受阻，不能到达大脑皮层中枢，即那些被认为控制这一过程的神经机制。但这种理论不仅把个人看作本质上被动的输入信息接收者，而且还以知觉与记忆之间无根无据的分离为依据。因为人们假设，虽说我们在任何确定时刻都对周围环境中的一切有所感知，但大多数被感知的东西都被“阻挡在外”，并迅速被“遗忘”。[15]内塞尔(Neisser)曾经指出，在注意到信息后仅仅几个毫秒的瞬间里，任何对信息的利用所依据的都不是知觉，而是记忆。这种假设既无理论魅力，经验上又缺乏说服力。如果把知觉看成行动者的行为，作为具体定位在时空之中的活动的组成部分，那就根本没有必要设定什么阻滞机制。
社会的构成
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