梅林格尔试图通过神经①刺激阶段的分析来说明以上这些现象。当某个言说者说出句子中第一个单词时，预期到下面的言语表达形式，某种相关的刺激过程就已经开始发挥作用了。这种过程有时会干扰后面表达中将要发出的音。有些音就是比其他音发得要重，会影响到其他的音或词。因此，我们要想揭示失言的起因，就得找到那些最具心理诱发力（highest physical valence）的发音或言语表达。在梅林格尔看来，方法之一就是考察追想某个想不起来的词如某人的姓名时的整个过程。第一个浮现在意识中的音总是这个单词没被忘记时发得最重的那个，经常是单词的首音或重元音。弗洛伊德不太赞同这种解释。在他看来，当我们忘记词的时候，首先回想起来的很少会真的是首音或重元音。言说者有时也许会相信这一点，但他们其实常常是搞错了；他认为，言说者在努力回想的过程中，发出的第一个音大多是错误的。
弗洛伊德有番讨论流传其广，就是他本人在记忆画家西诺雷利(Signorelli)的名字时的失误。我们可以根据这个例子来具体说明后面这种现象。他在谈论奥尔维耶托大教堂(OrvietoCathedral）的壁画“万民四末”（即死亡、审判、地狱与天堂）时，发现自己想不起画家的名字。他没能想出试图回忆起的名字，却只是想着“波提切利”(Botticelli）和“波特拉菲奥”（Boltraffio）这两个名字。另一个人提醒他正确的姓名，他顿时回想了起来。之所以忘记这一姓名，既不能归咎于画家名字本身有什么独特之处，也不能诉诸他试图回忆起这一名字时的具体情境有什么特定的心理特征。他对“西诺雷利”和那两个替代名字中的“波提切利”一样熟悉，对脑海里冒出的另一个错误的名字“波特拉菲奥”的熟悉程度则不如“西诺雷利”。他是在从达尔马提亚(Dalmatia)的拉古萨（Ragusa)驱车前往黑塞哥维那(Herzegovina)某地的路上，在与一位陌生人随意交谈的过程中，发现自己想不起画家姓名的。
第二章意识、自我与日常社会接触
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①原文为neutral，疑为neural之误。——中译注
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