在流通中会产生流通费用。在这里，我们将其与生产行为的费用区分开来，后者能增加产品的使用价值和价值，因而是生产过程在流通中的继续。但是纯粹的流通费用不增加产品的使用价值或者价值，因为它仅仅是在由货币到商品或由商品到货币的形式转化中产生的。
流通费用中首先包含运输费用。对消费者而言，只有那些自己想要消费，并且触手可及的事物，才具有使用价值。例如，将一辆自行车从工厂运到消费者手中，对于这辆车的使用价值而言，和装配轮胎从而在装配中增加这辆车的价值，具有同等的必要性。
但是，商品与货币的单纯的形式转换，对商品的使用价值不产生任何影响，对其价值也不产生任何影响。纯粹的流通当事人(比如出纳员)也可以是雇佣工人，他和所有其他雇佣工人一样付出剩余劳动，比如他工作8小时，而他的工资的价值量一般情况下4小时就可以生产出来。但这些流通当事人本身并不生产任何价值和剩余价值。他们的劳动是在资本主义条件下必要然而“非生产的”劳动，即不创造剩余价值的劳动。支付给他们的工资(以及他们所消耗的生产资料的价值)是那些生产的工人所创造的剩余价值的一种扣除。如果非生产的工人付出剩余劳动，因而遭受剥削，虽然不会贡献于剩余价值，却减少了对剩余价值的扣除。
上述对纯粹的流通当事人的费用的分析，基本上也适用于纯粹的流通费用：流通费用是对剩余价值的一种扣除；如果这一费用降低了，那么保留下来的剩余价值就会增加。因此，便出现了这样一种假象，资本的价值增殖似乎不仅仅源自生产过程中对劳动力的剥削，而且也源自独立于生产过程之外的资本流通过程。前文在研究生产过程时所提到的资本拜物教(参见第五章第三节)，在流通过程中得到了强化。
马克思将这些经历过货币资本、生产资本和商品资本形式的资本，统称为产业资本。这并不是为了强调资本所具备的某种物质特征(比如大型工业设施的使用），而是为了强调其价值方面的特征：
产业资本是惟一的这样一种资本存在方式，在这种存在方式中，资本的职能不仅是占有剩余价值或剩余产品，而且同时是创造剩余价值或剩余产品。(《马克思恩格斯全集》，第45卷，第66页）
第六章 资本的流通
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