马克思在《资本论》第三卷中虽然提到过资本主义生产方式的“限制”，但从没有表达时间上的终结的意思。限制在这里应当被理解为一种阻碍：阻碍在于，资本虽然可以将生产力发展到以前的生产方式所达不到的程度，但这种发展只能服务于资本增殖：
资本主义生产的真正限制是资本自身，这就是说：资本及其自行增殖，表现为生产的起点和终点，表现为生产的动机和目的；生产只是为资本而生产，而不是反过来生产资料只是生产者社会的生活过程不断扩大的手段。(《马克思恩格斯全集》，第46卷，第278页）
虽然马克思随后提到了生产力的无限制的发展与有限的资本主义目的之间的“不断的冲突”，但他没有提出任何形式的“崩溃”。
其实只有一个地方一不是在《资本论》中，而是在更早写作的《大纲》中—可以发现一段评述，能够被理解为崩溃理论。在那里，马克思论述了运用科学的重要性的提升，对财富生产而言，首要的不再是生产过程中付出的劳动，而是作为“一般生产力”的科学应用的意义。马克思从资本主义生产过程内部的这种变化出发，总结出整个生产方式的“崩溃”：
一旦直接形式的劳动不再是财富的巨大源泉，劳动时间就不再是，而且必然不再是财富的尺度，因而交换价值也不再是使用价值的尺度。群众的剩余劳动不再是一般财富发展的条件，同样，少数人的非劳动不再是人类头脑的一般能力发展的条件。于是，以交换价值为基础的生产便会崩溃…(《马克思恩格斯全集》，第31卷，第101页）
不过，马克思在他后来的著作中再也没有回到《大纲》提出的这一观点。虽然《资本论》第一卷有多处提到科学对资本主义生产过程的重要性，但是在这里，“生产过程的智力同体力劳动相分离”(《马克思恩格斯全集》，第44卷，第487页)不是被视为资本主义生产方式的衰落，而是成为资本对劳动的权力加强的一个阶段(参见第五章第三节)。
第九章 危 机
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