截至目前所介绍的价值理论，只是马克思在《资本论》第一卷第一章的前7页(整个第一章有50多页)中的叙述。对于许多马克思主义者和绝大部分马克思的批判者来说，这些内容已经构成了马克思价值理论的核心(商品是使用价值和价值，价值是对象化的人类劳动，价值量取决于生产商品所需的“社会必要劳动时间”后者常常被形容为“价值规律”)。如果这些真的就是全部，那么，马克思的价值理论确实没怎么超越古典政治经济学。本章后续内容将会表明，马克思最核心的价值理论的观点绝不限于这些简单的论述，马克思价值理论的最为重要的东西远超目前所概述的内容。
第二节 一个劳动价值论的证明？（个人行为与社会结构）
马克思价值理论与古典价值理论之间的差别问题，与另一个问题相关，即马克思是否“证明了”劳动价值论，也就是说，马克思是否明确地证实，是劳动而非其他东西构成了商品价值的基础。在关于马克思的文献中，这一问题被频繁讨论。但是，正如我们很快就会看到的那样，马克思对这样一种“证明”完全没有兴趣。
对于劳动决定商品价值，亚当。斯密是这样“证明”的，劳动付出了辛劳，而我们在估计某物的价值时，依据的是我们生产这种物会付出多少辛劳。价值在这里直接被归结于单个的个人的理性思考。现代新古典主义经济学基于与之十分相似的论证，以效用最大化的个人作为出发点，将交换关系建基于个人对效用的评估。古典和新古典经济学二者都理所当然地从单个的个人及其表面的普遍人类行为策略出发，试图由此解释社会关联。在此过程中，它们必然将许多亟待解释的社会特征投射到个人身上：就像前文提到的，亚当。斯密把“交换的倾向”作为人类区别于动物的属性，那么，从这样的人(也就是商品占有者)的理性出发，当然就不难推导出一种以商品交换为基础的经济结构，不难把这种结构解释为普遍人性了。
第三章 价值、劳动与货币
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