但是实际上。价值在这里已经成为一个过程的主体，在这个过程中，它不断地变换货币形式和商品形式，改变着自己的量…它所以获得创造价值的奇能(okkulte Qualität)，是因为它是价值。（《马克思恩格斯全集》，第44卷，第181页；黑体字由海因里希标注）
这样看起来，似乎价值本身能够自行增殖(正如有的银行在广告中宣称“让你的金钱工作起来”，形容的正是这种表象)。现在让我们来研究一下，这一“奇能”是建立在怎样的基础上的。
第三节 阶级关系：“双重自由”的工人
至此，我们只是在形式上确定了什么是资本：一笔在GW—G运动中自行增殖的价值。但仍然存在的问题是，这种一般运动是如何可能的，换言之：剩余价值究竟来自哪里？
在流通中，增殖只有在商品W被贱买或者贵卖的情况下才是可能的。但这种情况下，预付价值尽管得到增殖，但一个资本家的收益在另一方面也是另一个资本家的损失。对于整个社会而言，价值量并没有发生变化，而只是以另一种方式分配，这跟发生了一场直接的劫掠没什么两样。
这样，资本主义的收益就被解释为来自对商品生产规律的破坏。如果假设商品生产和流通是在正常条件下，那么就应该是“等价交换”：被交换的商品具有同等的价值量，被支付的价格准确表达了商品的价值量，而不会偶然地更多或更少；商品将“按照其价值交换”。如果剩余价值是资本主义商品生产的正常现象，而非仅仅是一种例外，那么它的存在就必须在“等价交换”的前提下得到解释，而这正是马克思所提出的问题。
马克思的思考可以总结如下：如果我们假设是等价交换，那么剩余价值就无法在流通中形成，无论是起初的流通行为GW还是后来的W一G。因此，在两个流通行为之间，商品W必然发生了某种变化。但是，在流通以外，被购买的商品的使用价值只是被消费掉了。因此货币所有者必须在市场中找到这样一种商品，它的便用价值具有这样的特征，即成为价值的源泉，这样，消费这种商品的过程中可以创造出价值。当然，创造出的价值要高于它自身耗费的价值。
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政治经济学批判：马克思《资本论》导论