曼德维尔的寓言调侃了18世纪的英国，这也正是其本意，但是有些人，其中包括亚当·斯密，就认为这其实是对资产阶级意识形态的肯定。斯密接过曼德维尔的论题论述说，邪恶，而非德性，才是公共利益的源泉，也就是说，人们出于贪婪而工作，出于懦弱而遵守法律等，以此来支撑这样的观念—自利(self-interest)才是市场交换和资本主义经济的基础。如果每个人都是出于自利而行动，那么公共善就会因为市场行为而得到实现，就好像这是由看不见的手所安排。当然，斯密坚定地提倡同情和其他道德情操，并非要宣扬恶，只是想要把道德命令和善意的公共控制与经济活动区别开来。斯密最想从市场中清除出去的是共同性：只有出于私人利益，才会有公共善。斯密有这样一段著名的话：我们每天所需要的食料和饮料，不是出自屠户、酿酒家或面包师的恩惠，而是出于他们自利的打算。我们不说唤起他们利他心的话，而说唤起他们利己心的话。我们不说自己有需要，而说对他们有利。[58]我们对他人的爱在经济交换领域没有容身之处。
当我们将注意力从蜂房内部的社会转移到外部的蜜蜂授粉行为时，就会得到关于经济生活的另外一种寓言。对蜜蜂来说，位于蜂房飞行距离之内的花朵都成了正外部性。蜜蜂在苹果花、樱桃花之间飞来飞去，采集花蜜然后运回蜂房。在蜜蜂采集花蜜的时候，它的腿会摩擦并沾上花粉，当它飞到另一朵花上时，腿上的花粉就会沾染在下一朵花的柱头上。那么，对花来说，蜜蜂的行为是一种正外部性，完成了结果所必需的交叉授粉。蜜蜂与花的经济寓言昭示了一个基于正外部性和良性交换的互助社会，蜜蜂与花互相提供彼此之所需。[59]
我们可以想象，曼德维尔和斯密或许会对这个寓言皱眉，因为它昭示了德性和有意识的主动互助是社会生产的基础。我们对蜜蜂授粉的寓言也有所保留，但原因有所不同：这就是它所昭示的爱。蜜蜂和花朵之间的确显示了一种爱，但这是静止的、腐化的爱。（我们知道，我们将蜜蜂和花朵拟人化了，将人类特征和欲望投射到它们身上，但寓言不都如此吗?)蜜蜂和花朵的联姻是天作之合；它们各作为一半“成全”了对方，形成了一个整体，从而用同一性和统一化封闭了共同性。但读者可能要问，这种统一不正是共同性的生产力模式吗？难道它不生产蜂蜜和果实吗？是的，也可以称之为某种生产，但这只是同一性的重复。我们所寻找的在爱中也真正重要的是主体性的生产以及奇异性的相遇，这些组成新的组合(assemblage)并且构成共同性的新形式。
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大同世界Commonwealth
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