但是，相比官僚制的构成和内部动态关系同等重要甚至更为重要的，是作为整体的全球贵族制与帝国结构其他层面之间的复杂关系。一方面，我们看到贵族与君主间持续不断的冲突。君主因为单边主义而不愿意听从贵族的请求，但这种单边主义会失败，不仅因为军事和政治力量的衰竭，同时也因为成千上万小贵族的造反。贵族的抱怨声势浩大，且人数众多：其他主要的民族国家，同时还有边缘国家，都想参与并分享全球资本主义体系的成果；企业也认识到单边主义会带来无尽的战争，对商业百害而无一益；如此等等。正如奈所说，再将帝国的中间的、贵族制层面视为由“美国霸权”所决定的多级主义安排已经毫无意义。但是与君主持续不断的冲突不应该迷惑我们，让我们认为贵族制想要终结君主制，或者与诸众站在一边。(19世纪的法国历史充满着这样的诡计，贵族和资产阶级欺骗无产阶级和穷人，让他们去前线打仗，当战争胜利后就将他们弃置一边，然后重新确立一个新的君主或帝国秩序。）全球贵族制需要君主：它需要一个位于华盛顿（或北京）的中央军事力量；一个位于洛杉矶（或孟买）的中央文化力量；一个位于纽约（或法兰克福）的中央金融力量；如此等等。贵族要不断进行协商，以取得更为有利的关系，让君主与之合作，并确保自己可以获得更大的利润。
另一方面，全球贵族必须与那些宣称代表帝国金字塔结构最底层的“人民”的有机体和机构进行合作。在某些情况下，从属民族国家的政治精英会将自己打扮成全世界人民的代表，就像教皇和阿訇所做的那样，但实情往往是，他们是贵族的穷亲戚，想要从贵族那里分一杯羹；在其他情况下，各种各样的人道主义NGO0和救助组织也宣称代表人民(至少代表他们的利益)；而主流媒体总是乐于披上传递人民声音的外衣。帝国体系的这个层面全是烟雾与假象，因为根本来说，并没有有效的代表方式，也没有全世界人民需要去代表。但是对代表机制的利用却起到了关键作用。特别是就贵族制来说，这个第三层级提供了中介机制去平息怒火中烧的诸众。毕竟，抛开贵族和君主之间不断的争吵和竞争，将他们联合起来的要素就是对平民的共同恐惧。尽管贵族无法介入并管理诸众，但其与帝国体系第三层级—虽然两者间充满了冲突—的不断协商，还是提供了控制机制和消除恐惧的方法。
贵族绝不可能从帝国体系中脱离出去。全球贵族除了受制于内部的斗争外，还与立于其上的君主层面以及立于其下的“大众”层面处于持续的冲突之中。但这并不会导致僭越行为，他们只会要求更多的权力和更多的利润。帝国政制的三个层面彼此需要，彼此都不可或缺。
第五章 超越资本?
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