与结构主义者将生命置于一个封闭系统中来研究所不同的是，后结构主义者着眼于开放、过剩或不稳定的系统：语言、有机体、文化和政治系统必要的变异或变化。实际上，对于德勒兹来说，思考和写作的挑战就是生成的多样化(diversity of becom-ing)，因此一种语言的生成能够被其他生成的模式所影响，例如有机体或社会系统的生成。(设想一下我们的语言由于科技发明影响而已经改变的方式:我们使用计算机科学的术语去描述大脑，例如硬件；或者用遗传学的术语去描述计算机，例如病毒。)生成是一个德勒兹式的概念：它不仅是一个词语而且是一个问题，因此德勒兹针对生成给出了尽可能多的细微区别和意义。差异和生成会在这本书中多样化地在相关的使用中多次重现。这是德勒兹方法的关键。与提供一种更多术语和观念的系统不同的是，德勒兹想要表现思考的活力和不稳定性。他在每个哲学工程之中都再造了他的风格和词汇。在他的著作中没有一个词语能够被它自身所定义;任何一个单独的术语只有在它和它所创造的整体的关联中才产生意义。因此阅读德勒兹不是一件容易的事情，这当然不是将一个命题和另一个命题相加的问题。然而，你必须从看到德勒兹著作的问题开始思考:我们是否能不依赖于同一性的概念，比如常识、理性、人类主体或“存在”来思考差异和生成?然后，你必须将阅读每一个德勒兹式的术语和概念作为一种差异化地思考的挑战。德勒兹的“困难”是策略性的；他的著作试图去捕获(但不是完全地捕获)生命之混沌。在这本书的“结尾”你应该就能够理解开端，但也超越了开端。因为没有足够的系统或词汇能够再现生命之流。实际上,写作之目的不应该是再现(representation)而是创造。
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导读德勒兹
1在英国和法语之中，image的含义非常复杂，既可以翻译为“形象”，也可以翻译为“影像”或“意象”。本书对这个词语的具体翻译，基本按照语境灵活处理“形象”“影像”和“意象”这三种用法。——译者注