我们只要到各大城市的大街小巷和地铁里看一看，就会发现根本不是这么一回事。就拿法兰克福来说，外国人的比例如今已达到26%。另外，(认为德国不是移民国家）这种说法也有悖于历史事实。自19世纪初以来，光是移居到美国的德国人就有800万之多。在过去的一个世纪里，移民浪潮也是一浪高过一浪。到第一次世界大战为止，共有120万劳工移居德国；第二次世界大战又使1200万人“背井离乡”，他们主要是从波兰和前苏联被驱赶过来的劳工。“国家社会主义”对待外来工人的这种政策长期阴魂不散，从1955年开始，联邦政府不顾国内失业率居高不下，仍然有组织地到南欧和东南欧招募廉价的未婚男性劳动力(直到1973年才停止招募)。今天，那些没有回国的外籍工人，其家庭和子女的处境十分困窘：说他们是移民，他们并没有明确的移民意识；说他们是德国人，他们持的又是别国护照。33到1990年，他们占生活在德国的外国人总数的8.2%。没有他们，我们根本不可能创造出与日本相媲美的经济奇迹。今天却反对他们彻底加入德国，真是不可思议。试想一下，截至同一时间，前联邦德国总共接纳了1500万具有日耳曼血统的难民、移民和外国人；也就是说，这些人都成了德国的“新公民”:“如果加上480万外来人口，二次世界大战以来的移民潮使移民人数占前西德总人口的三分之一。”34
政治公共领域无视上述事实，依然坚持认为“我们不是移民国家”，这其中是有着深刻的精神背景的，同时这也表明，我们民族的自我意识必须经历一场痛苦的转型。德国没有像其他西方国家那样根据地域原则，而是按照出身原则来确定国籍，这样做并非出于偶然。我们必须看到，德国在处理移民问题上所表现出来的上述四点不足，是有其历史原因的，也就是说，德国人作为一个民族共同体，其自我理解的关键是文化和语言。凡在法国出生的人，都算是法国人，都享有法国公民权；而在我们这里，直到第二次世界大战结束，我们一直都对“Deutschen”(即具有德意志血统的国民)、“Reichsdeutschen”(即具有其他血统的国民)以及“Volksdeutschen”(即海外德裔侨民)区分得一清二楚。
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包容他者