心理学与哲学中的中介概念：一些关键理念
中介：人之所以为人
在日常使用中，“中介”往往指协调个人、群体或机构—比如存在争执的各个党派之间的差异与矛盾。从更加抽象的意义上来讲，我们可以将中介定义为通过一个额外的实体(中介方)将两个(或更多)实体间接地连接起来的行为或结果。这一概念往往具有积极意义，意味着中介能够实现、促进或推动各实体间的相互联系。中介这一抽象概念可应用于各类交互，包括人与世界的相互作用。正如下面我们即将讨论到的，如此抽象的中介概念能让我们了解到人类行为的本质，以及通常的人类是怎样的。
按理说，中介是人类区别于其他动物的主要特征。人类的关键特征，比如语言、复杂社会组织、宗教、高级工具的制造与使用等，都涉及中介。这些特征代表了同一现象的不同方面即由各种物质与非物质对象和结构组成的复杂系统的出现，这些对象和结构是嵌入在人类与世界相互作用中的中介手段。正是中介作用使智人(homosapiens)成为如此成功的物种：虽然我们没有尖锐的爪子与厚实的毛发，但我们通过使用中介产品，如工具与衣物，弥补了这些缺陷。
某些动物也展现了独特的习得行为，这些行为的特点是在一定程度上使用了中介物。比如，鸟类衔来稻草筑巢，猿使用树枝来摘香蕉，都是此类中介行为的代表。然而，在这种情况下，媒介主要局限于“一级媒介”。换言之，动物与媒介手段间的交互是没有其他中介物的。相反，人类所使用的媒介通常是复杂的“更高级的媒介”。比如，我们需要用钱到超市购买食物，我们也需要找一份工作来赚钱，我们需要撰写并发送求职申请来找工作，用文字处理软件来写求职申请，而要使用这些软件我们必须先下载并进行安装等。在人类身上，媒介的嵌入层级及因而导致的复杂性是无止境的，正是这一特征使我们成为真正独特的物种。
第14章数字技术的中介视角：理解技术、心智与行为的相互作用
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