(2)分层：许多批判式设计项目都有看似简单的前景故事，这些故事掩饰了其深层的复杂性。这些简单的前景故事本身往往有圈套，也就是说，为了抓住观众的兴趣，这些故事往往设置有陷阱。简单的前端掩盖了隐藏在表面之下的层层研究与尝试，投入到某个项目中的努力即使在已完成的项目中仍然是看不见的，只有通过对项目相关信息材料进行仔细的观察才能知道。
(3)紧张：一般来讲，批判式设计项目旨在创造一种“这是怎么做到的”的紧张情绪，让观众来判断“这是真的吗？”“我对此有何感觉？”。通过对内在价值观的探究，这些项目往往能引出强烈的、针锋相对的反应：有些人认为某个项目令人兴奋、发人深省，而另一些人则可能觉得这个项目令人反感或毫不关心，还有一些人可能有以上两种感觉交织在一起。
(4)审美性：同设计尝试一样，批判式设计项目及其相关产品的外观、感觉与体验具有高度的目的性，是专门设计的。这意味着这些项目有成熟的美学形式，表现为该项目的各个层面。这会导致产生多种多样的设计美学，既有娴熟的、高度程式化的，也有异想天开的，还有发育不全的、粗糙的。无论哪种情况，都是经过深思熟虑的决定，意在传递某个特定信息或激发某种特殊反应。
(5)激发思考与对话：批判式设计项目的最终目的是提出问题、鼓励对话。此类设计往往是带有挑衅性的，但重要的是，这种挑衅并非为了挑衅本身。相反，批判式设计提供了另一种提问的手段，这些问题应该得到解决。比如，为何设计好的场景是当前这个样子？如果从某个方面做些改进，会是什么样子？这会给我们自身的信仰与价值观带来什么问题？
这五个特征告诉我们，如何从批判式设计本身的视角来理解这些项目。比如，批判式设计如何打破了对某个特定设计空间的主流认识？前端陷阱在何种情况下让步于更复杂的分析或探究？如果愿意的话，没有体现这些标准的项目或许也可以参照这组特征往批判式设计方向靠拢—比如，探讨如何激发思考、加剧项目各理念间的紧张关系。虽然这些特征有助于理解批判式设计是什么，但我们并不是说这些特征能代表空间的多样性。相反，这些特征既标志着截至目前的批判式设计的样式，也指出了批判式设计演变的重要领域。
第19章 设计研究：观察批判式设计
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