该领域曾经研究过的另一个重要的在线社区类型是Usenet。Usenet是一个在线讨论系统，以数据传递协议为基础；根据这个协议，研究者可以轻松获取系统内容。Usenet是一种“新闻组”系统，是基于文本的讨论，以话题为分类依据(Quarterman and Hoskins,1986)。内容的易获取性，导致产生了大量围绕Usenet社交的研究，包括对作者价值观的感知（Fiore，TiernanandSmith，2002)、“潜水者”在此类系统中扮演的角色(Fiore,Tiernan andSmith，2002)、可持续的群组规模(Butler,2001)以及信息如何在Usenet的不同群组间扩散(Whittaker et al.,1998)。Usenet 中数据的重要性体现在其建立了早期的推荐系统(Resnick et al.,1994)，确立了可视化作为理解社会模式的一种技巧的重要性(Smith，1999)。
正如上述简史所显示的，过去30年来，在线社区研究非常活跃。当前以计算机为媒介的用户交流环境，具有许多与上述研究相同的特征，但仍有两项重要变化仍在探索中。首先，在线社区与社交媒体的参与规模在过去几年里急剧增加(Madden and Zickuhr,2011)，给在线社区带来更多类型的用户。这使得动机、素养、效力与能动性等问题受到了格外的关注。随着在线社区参与的增加，这些系统的设计与开发方式也发生了改变，给商业系统带来了更多的推动力，这继而又限制了人们对私有系统的使用，出现了更简洁的界面，因为在线社区需要在竞争的市场中争取用户。在线社区研究领域的第二个变化是这些网站本身已变得越来越复杂与多样化。社交媒体不再只是简单的文本聊天，现在已包含了各种各样的媒体、活动与工具。
数字技术研究(世哲手册)
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