尽管邓恩和雷比在2006年的常见问答1中已经声明批判式设计并不是“为了阴暗而阴暗”，而是旨在“积极地利用其负面性”，但批判式设计还是被认为具有反面乌托邦意味，是含有破坏性元素的。从这个意义上讲，批判式设计的“批判”一词在某些人的心目中就被狭义地理解为负面判断。
不过，近年来，新一代批判式设计项目带来了不同的感受。“批判”一词更多地被人们当作是对既定价值、故事、假设、轨迹及成果的质疑。令我们惊讶的是，这些项目的关注点不在于带邪恶意味的反面乌托邦情景，也不在于其阴暗性，而只是因为出其不意性。比如，“烤面包片机项目”(ThomasThwaites，2009)打算用东拼西凑的方式来制造烤面包片机，包括寻找铁矿石，并用个人微波炉将其熔炼为钢。烤面包片机本身并不稀奇—事实上，这种机器非常普通，不用5英镑就能买一台因此除了颜色选择与面包槽数之外，人们并不会对其进行过多思考。“烤面包片机项目”阐明了好的普通烤面包片机制造过程中各个部分、关系、知识与能力组成的复杂网。“烤面包片机项目”算不上公然的反面乌托邦观点，它激励着人们对采矿、商品化、便利与控制间的推拉关系等各类话题展开思考。
近来的另一个案例“史前生物的再生”(Humeau，2011)同样显得异想天开、超现实，却不会令人不安或被认为是错位的。在这个项目中，设计者在与古生物学家、动物科学家及语言专家协作的基础上建立了一种生物推测喉，重现已消失的长毛象声音。该项目符合前几节罗列的批判式设计的特征集：是推测性的，涉及几个意义层级，应用了特定的美学，造成了观众间的紧张关系，激发了人们的思考与对话。该项目的这些特点以一种令人惊讶而离奇的方式呈现，并不会让人感觉不舒服。“史前生物的再生”与“烤面包片机项目”等项目的出现并不意味着阴暗的弦外之音已经让位于批判式设计中的异想天开与超自然。不过，这的确表明，批判式设计的特征是开放的，能包容个体的创造性与其对这个世界的专门的，有时甚至异乎寻常的理解。设计者从某个特定情境出发面向日益增加的过去(包括以往的批判式设计项目），努力谋求时刻改变的未来。构成“积极设计”——针对现状而进行的设计—的元素会改变，因为我们的设计情境在不断变化，因而也改变了批判式设计的领域。正如邓恩和雷比所指出的，无论使用的是什么名称，此类实践总是针对意料之外的、被忽略的或被低估的内容而进行的设计。
第19章 设计研究:观察批判式设计
[1] www.dunneandraby.co.uk/content/bydandr/13/0
449