有一种呼声认为，教育研究人员若想理解学生的学习行为，就需要培养在线生活（及身份），将之作为自身职业发展的组成部分（Greenhowetal.，2009)。此类研究正在浮现，分析了使用社交网站的教师的作用，比如马泽尔、墨菲和西蒙兹(Mazer,Murphy andSimonds,2007)分析了教师以计算机为媒介进行的自我披露对学生的学习动机、情感学习及课堂氛围的影响。然而，必须注意的是，教育者或研究人员在网上将职业生活与社会生活相混合，从伦理层面来讲，是存在一定问题的。
高校层面的研究则更为先进。高校教育承认学生是社交网站的活跃用户，因而研究旨在揭示社交网站使用如何影响了学习及一般意义上的大学生活。
高校层面的研究结果发现，当前Facebook等网站通常被用于社会交往、交换生活信息或事实信息，而不是出于正规教学目的。有时，社交网站被用于请求或提供鉴定或学习支持，或者在学习跟不上或孤立无援时进行自我提升。(Selwyn,2009;Madge et al.,2010)。
如上所述，一旦认识到社交网站在日常生活中的作用，正规教育就能够很好地加以利用。下面几节，我们将分析个体及不同文化群体对在线社交网络的使用情况。
年龄层
对高校学生的在线社交网络活动进行研究，往往是考虑到其就在学者身边，比较便于调研。在教育情境之外，青少年用户是研究人员最感兴趣的对象。不过，老年群体也越来越成为研究人员关注的对象，因为使用在线社交网络的老年人数量也在不断增加。
青少年用户
青少年阶段是一个独特的时期。过去，成年研究者往往难以挤入或亲自参与到青少年的个人生活与社会交往中。如今，社交网站的设计使研究人员无须借助侵扰性的研究设计就能捕捉并分析青少年的真实体验，不会干扰到研究对象的真实社会活动。不过，此类研究也需认真思考尊重、许可及匿名等伦理原则(Young,2012)。
数字技术研究(世哲手册)
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