发布照片有助于参与者与线下社会群体建立联系。过去，照片被视作珍贵的个人纪念物，供人们回忆某些重要时刻与某些特殊的人。如今，照片被大量发布到网上，用于向其他人证明自己参与社交活动，参加了某些有意思的活动。然而，这其中也存在着社会接受度的问题，如果照片太过分，就会反过来影响观众对此人的感知。在网上发布照片的最独特之处在于可以给这些照片加上标签，并且人们可以对每张照片进行公开评论。这是在线社交活动所造成的身份共建属性。对某张照片发表的评论会极大地影响到人们对该照片的观感，继而会被扩散到更广阔的好友网络。
对个人在Facebook网站上各类“好友”网络的管理是数据中发现的一个主要问题。本研究的参与者并未对内容进行私密设置，在线“好友”圈子里的各组成员都能够看到这些内容。反过来，参与者非常清楚自己发出的帖子是公开的，于是采取措施来监测自己在网上的行为。参与者清楚，即便自己的资料只能被“好友”访问，该范围也是非常广的，他们在Facebook上的所有活动都会永久地留下痕迹，可能在许久之后的某个时间成为被人们审视的对象。
身份历来会受到社交的影响，但这些交互过去只发生于在某些特定界限内(如家庭成员、工作同事、社会群体)相互作用的个人与群体之间。这意味着，个人在不同的情境中可以维持(从某种程度上)不同的身份。在线社交网络将个人的家庭、朋友与同事等融合在一起。在Facebook页面上公开发生的交互行为都能够为相关的好友网络所看到并加以解读。这便使人们得以了解到某个人的其他身份(职业与私人信息);若没有网络，另外这些身份可能是独立的、不会被察觉的。哈特(Harter，1999)指出，虚假的自我行为包括压抑自己的观点、想法与感受，而真实的自我行为则是表达自己的思想与观点。就在线社交网络而言，用户可能努力压抑自己的想法与观点来表现出自己的理想形象，但其他人的帖子则可能会将他的这些私人信念与行为公之于众。从某种意义上讲，这是通过广阔的网络来共同建构一个人的社会身份。
我们也注意到，Facebook永久保留了社会交往的记录。身份一直以来是随社会交往的变化而变化的，但这种变化往往是在不知不觉间发生的，人们可能留意不到。数字时代使得个人身份永久保留，在个人社交网站上记录下个人身份的演化。现在我们有可能回顾某个人的网络资料(可以回溯至几年之前)，看到个人生活(如外表、关系、职业、家庭等)的变化。在网络情境中，个人身份的形成是公开且永久的。
第28章 网络及基于互联网的技术：社交网络
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