第三个特点是私人劳动成为它的对立面的形式，成为直接社会形式的劳动。私人劳动要转化为社会劳动，被社会所承认，这是私人劳动的内在驱动力。可是，私人劳动向社会劳动的转化存在着巨大的鸿沟，这恰恰是矛盾的焦点。在一般生产中，生产者的劳动产品与社会需要保持完全的同一性，因此，不存在私人劳动与社会劳动的矛盾。在商品生产社会中，商品生产者具体生产什么东西，并不是最重要的，最重要的是这种商品的有用性使商品能够在市场中获得交易的机会，能够把商品的肉身出卖出去，以获得自己的灵魂价值。商品生产是私人劳动，其内在的、事关生死的要求是从私人劳动转化为社会劳动。商品生产的本质是私人生产，但在社会中获得了社会劳动的外表。可是，私人劳动要持续进行，就必须转化为社会劳动，由此构成了私人劳动与社会劳动的矛盾。
等价交换成为价值发展史上的重要环节，被内化并贯穿于全部的商品交换体系中。马克思深刻地揭示出等价交换的社会前提、基础和条件：“价值表现的秘密，即一切劳动由于而且只是由于都是一般人类劳动而具有的等同性和同等意义，只有在人类平等概念已经成为国民的牢固的成见的时候，才能揭示出来。而只有在这样的社会里才有可能，在那里，商品形式成为劳动产品的一般形式，从而人们彼此作为商品占有者的关系成为占统治地位的社会关系。”①隐藏在价值表象背后的是一般的人类劳动和等价交换，这却只有在资本主义时代才趋于完善。
三、一般价值形式向货币的飞跃
从简单的价值形式向一般价值形式的演化过程，也是商品交换的演化过程。在任何社会形态中，劳动产品都具有使用价值，都是使用物品。但当历史发展到一定的阶段，产生了这样的一种状况：生产一个使用物品所耗费的劳动，表现为该物的对象的属性，表现为价值，这样就使劳动产品转化为商品了。这是商品从无到有的过程，也是商品与一般劳动产品的本质性区别。价值形式也从无到有，越来越重要，并随着商品生产而不断地进化。
第三章货币—商品的“蜕皮”
①马克思.资本论：第1卷//马克思恩格斯全集：第44卷.北京：人民出版社，2001：75.
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