总和的或扩大的价值形式是价值形式演变的一个重要阶段。扩大的相对价值形式，就是说某个商品作为价值形式，不仅仅与某一个另外的商品发生社会关系，而且同整个商品世界发生关系，这个特殊的商品，不仅是商品世界的一个成员，一个世界公民，同时其他商品也通过它来表现自己的价值。商品的价值量并不是由交换来决定的，相反，商品的价值量决定了不同的商品进行相互交换时的比例关系。
概括地说，总和的或扩大的价值形式有三个主要特点：第一，商品的相对价值表现是未完成的，因为它的表现系列永无止境，即充当价值形式的商品没有固定下来，而是不断地发生变化。也正是通过这种变化，才能最终固定下来，实现由变动不居向稳定形态的飞跃。第二，充当价值形式的各种商品，这条锁链形成了一幅由互不关联的，而且种类不同的价值表现拼成的五光十色的镶嵌画，标志着商品由扩大价值形式向一般等价物过渡的趋向。第三，必然会发生的情形是，每一个商品的相对价值都表现在这个扩大的形式中，从而每一个商品的相对价值形式都是一个不同于任何别的商品的相对价值形式的无穷无尽的价值表现系列。在扩大的价值形式的基础上，在这张五光十色的镶嵌画中，每个商品都希望担当价值形式的角色。然而，并不是每个商品都适合于价值形式，在反复的比较和选择中，经过漫长的历史淘汰过程，最终商品世界中诞生了一般价值形式。
简单地回顾一下价值形式的变化过程：起初，商品价值的表现非常简单，因为都是表现在唯一的商品上，同时，它们的表现又是统一的，因为都是表现在同一的商品上。它们的价值形式是简单的、共同的，因而是一般的。比如，在这个阶段，第一种形式提供的价值等式是：一件上衣=20码麻布，10磅茶叶=1/2吨铁，等等。这是在最初交换阶段，在劳动产品通过偶然的、间或的交换而转化为商品的阶段。由于生产力的发展非常缓慢，剩余产品也缓慢增加，因此，这个阶段是经过了漫长的演化过程才向第二种形式飞跃。
资本社会的结构与逻辑
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