随着资本主义生产方式的发展，劳动条件和劳动产品与工人相异化的态势越来越明显，它们走向完全的对立。雇佣劳动为整个社会创造日益丰富的物质财富，但是，雇佣工人“作为协作的人，作为一个工作有机体的肢体，他们本身只不过是资本的一种特殊存在方式。因此，工人作为社会工人所发挥的生产力，是资本的生产力”②。工人劳动创造丰富的商品，结果是自己购买力不足；工人创造越来越高级的劳动资料，结果反而是个人的生产力日益下降，却发展了资本的生产力，壮大了资本的力量；工人不断创造更多的社会财富，结果却是日趋贫穷。两极对立式的经济发展建立在劳动力买卖的基础之上。
不可否认的是，当今时代劳动力的买卖关系发生了一些重要改变。一方面，那些发达国家纷纷建立各种社会保障体系，再加上各类社会慈善类事业的发展，在某种程度上为工人提供了一定量的生活资料和保障。因此，纯粹的生活上的绝对贫困现象逐渐减少，工人迫于生存压力而形成的对资本、对政府反抗的动机明显减弱。由于这种社会安全阀的作用，工人在某种程度上产生了对资本的认同感，有的还以发财致富、成为资本家为个人目标。另一方面，由于社会为工人提供某些经济保障、政治保障等方面的支持，所以，工人的力量得到加强，在与资本的矛盾斗争中，可以呈现出某些强势的特性。
另一方面是由于股份制的发展，对劳资关系产生了重要的影响。工人拥有一定量的股份，使得工人在某种程度上会形成“主人”感，虽然是虚假的、无力的，但毕竟会产生虚幻的主人感。股份企业建立所有权和经营权两权分离的公司治理结构，使得工人的概念发生了重要变化。从与生产资料关系的角度说，股份公司那些高级管理人员与一般工人一样，属于出卖劳动力的工人范畴，因而与工人保持某种一致性；但是，他们又有义务执行资本家的职能，从事管理和经营活动，因而又与所有者站在同一个立场，是资本家职能的延伸，维护资本家的利益。另外，在企业竞争中，科技的重要性日益突出，科技人员属于工人范畴，但其地位较高，与普通工人有一定的差异性；现代化的企业需要现代化的管理，与高级管理人员一样，其管理实践也具有复杂的性质，管理者也具有与高级管理者类似的地位；自由劳动力拥有越来越高的文化素质、科技素质等综合素质，普通工人在整个资本体系中的地位有所改变。
资本社会的结构与逻辑
① 马克思.1857—1858年经济学手稿//马克思恩格斯全集：第30卷.北京：人民出版社，1995：503.
②马克思.资本论：第1卷//马克思恩格斯全集：第44卷.北京：人民出版社，2001：387.
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