力性要素。
在资本主义条件下，追求货币、发财致富是人们行为的普遍动机，这一点并不能把资本家与非资本家区别开来。资本家追求财富，就是为财富而财富，他们超越了片面的个人享受而以追求财富本身为目的，“增加他所占有的价值，不断地越来越多地占有一般形式的财富即交换价值，表现为他的唯一目的，而只有当这一点表现为他唯一的动机时，他才是资本家或GW—G这一运动的有意识的主体”①。然而，当一个人追求财富仅仅是为了个人的生活、为了享受更多的物质财富时，就离开了资本家概念。
从历史起源上看，在商业领域中率先产生资本家。由于商品交换不断扩大，逐步形成专门从事商业活动的商人阶层。起初他们依靠买卖的价格差赚取利润，满足自己的生存需要，这还不能算是完全意义上的资本家。当商人的利润不断增加，摆脱了迫于生存需要而继续从事商业活动，以利润本身为目标的时候，才转变成现代意义上的资本家。在前资本主义社会，由于资本的生产处于从属地位，只能在传统经济体系的夹缝中挣扎，资本家的概念还不具备完全的意义。只有在资本确立了社会统治地位的资本主义时代，才能使用资本家的概念来研究人们的经济行为。此时，整个社会已经形成了适合资本家诞生、发展的社会环境，比如，生产力发展水平、社会制度、主流文化、意识形态等社会要素都有利于资本家滋生、成长。
资本家拥有最为旺盛的求利欲望，使得其极尽可能地从劳动力身上吸取更多的剩余价值，因此，有时表现出明显的残酷性，具体表现为：资本家尽最大可能地压低工人的工资和待遇，抛弃社会道义，非法使用童工和女工以降低成本。有时会不顾一切，甚至践踏法律榨取更多的剩余价值。马克思曾经转引托·约·邓宁的话描述资本：“资本害怕没有利润或利润太少，就像自然界害怕真空一样。一旦有适当的利润，资本就胆大起来。如果有10%的利润，它就保证到处被使用；有20%的利润，它就活跃起来；有50%的利润，它就铤而走险；为了100%的利润，它就敢践踏一切人间法律；有300%的利润，它就敢犯任何罪行，
第五章资本—“标志着社会生产过程的一个新时代”
①马克思.1861—1863年经济学手稿//马克思恩格斯全集：第32卷.北京：人民出版社，1998：21.
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