资本的核心精神就是致富欲，维护这种精神必然需要其他精神要素的支撑。获得金钱的第一要求就是创造财富，这就要求资本家具有勤劳的精神。任何资本创造的财富、获得的金钱的数量总是有限的，而人的消费欲望可以趋近于无限，因此，抑制自己的消费，是维持金钱数量的另一个内在要求，即节俭甚至吝啬。勤劳、节俭构成了实现资本目的、维护资本核心精神的两大基本要素。
二、资本的精神体系及其演变
人类社会延续与发展的基础是物质生产，自然地，勤劳是任何一个民族得以延续的最根本的条件。在前资本主义社会，物质生产的主要形式是农业生产，以追求具体形态的物质财富为目的，比如粮食、土地等具体的物质财富。追求具体的物质财富，决定了创造这种具体的物质财富的生产方式是确定的。因此，所谓勤劳，主要是依据传统和经验，年复一年，在固定的地点上重复固定的生产活动，以维持生存。这种勤劳具有明显的封闭性、固定性和重复性的特点。另外，由于局限于固定的生产方式，财富形式单调，难以通过生产方式的转变提供新的财富、创造人们新的需求，这样形成生产与需求之间比较简单的一一对应的关系。如果说有新的需求，主要是数量的增加，而不是质的改变。
在资本主义社会，特别是大工业确立了在物质生产领域中的统治地位以后，勤劳具有了完全不同的意义和方式：“由于劳动的目的不是为了特殊产品，即同个人的特殊需要发生特殊关系的产品，而是为了货币，是一般形式的财富，所以，首先个人的勤劳是没有止境的；勤劳具有怎样的特殊性都无所谓，它采取可以达到目的的任何形式；在为社会需要等创造新的对象方面，勤劳是富有发明创造才能的。”①资本主义条件下的勤劳，不同于前资本主义时代的勤劳。
劳动的目的不在于具体的物，也不在于满足所有者个人的物质需求，而在于获得货币。货币成为社会物质财富的唯一代表，拥有货币就拥有一切，货币恰恰是一个无止境的量。要实现无止境的量，就需要无止境的劳动，即勤劳。由于一切财富都要转化为货币，生产什么商品并不是最重要的，重要的是商品如何以最快的速度、最有效的方式卖出去，转化为货币，这才是关键。因此，研究市场需求，生产出人们需求的产品才能达到目的。同时，资本的勤劳精神还表现为资本的“发明创造才能”。
第五章资本—“标志着社会生产过程的一个新时代”
①马克思.1857—1858年经济学手稿//马克思恩格斯全集：第30卷.北京：人民出版社，1995：176.
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