基础，其创造的文化也越出了经济领域而向社会扩散，并主导了社会文化和意识形态。资本作为强大的物质力量和精神力量统治世界，被人们所崇拜，即资本拜物教。
一、资本的“纯粹的物神形式”
在资本主义社会同时存在着商品拜物教、货币拜物教和资本拜物教三种形式的拜物教，毫无疑问，资本拜物教统领社会意识形式，也把资本主义时代的拜物教推到最高级形式。因为，资本拜物教把资本的概念虚化了，把货币视为可以脱离社会生产而能够自动增殖的神物。
从历史上看，资本的起点是商品流通，强大的商品生产和发达的商品流通推动世界贸易、开辟世界市场，为资本进化到现代资本创造了历史前提。在这个过程中，资本总是以货币形式、作为货币财产而存在，作为商人资本和高利贷资本与传统的地产权力相对立。货币是资本的最初表现形式，每一个资本都是以货币形式出现在市场上——在商品市场、劳动市场或货币市场上，经过这个流通过程，货币转化为资本。
单纯的货币有四种主要流向：作为收入购买商品满足自己的需要而消费了；流向商品市场购买劳动力和生产资料，投入生产过程而实现增殖，即货币转化为资本；流向商品市场演变为商品资本实现增殖；流向货币市场而变成生息资本实现增殖。流向不同，结果也完全不同。在资本主义时代，货币事关人们的生存状况和社会权力、地位，自然成为人们追逐的首要对象。在社会表面的层次上，那些投入进生产体系、商品市场和货币市场这些“炼金炉”的货币，结晶出更多的货币，表现出自动增殖的超凡神力。但是，人们只看到了货币运动的起点和终点之间的差别，忘记了结果与过程是统一的现实，抽象掉了过程而直接把货币视为能够自我增殖的物，并对这种自我增殖的能力加以崇拜。
货币首先是一种可能性的资本，只有在它购买一种新的使用价值劳动力的时候，才变成了资本。因为，劳动力的使用价值是生成、生产和增殖的价值，即货币转化为资本的前提条件是，货币所有者能够用货币交换作为商品的他人的劳动力。其他各种物质形态的资本，其运动仅仅是价值的转移，而不能增殖，而且，只有依靠雇佣工人的劳动才能实现价值转移。在商品经济发达的时代，资本家获得雇佣工人的劳动的唯一手段就是运用掌握的货币购买雇佣劳动。
第五章资本—“标志着社会生产过程的一个新时代”
187