从历史发展的角度看，这部手稿取得的最重要的成果是马克思明确了他一生研究的大方向，并持之以恒，最终创立了全新的资本理论，实现了人类思想史上的伟大变革。从这部著作开始，马克思坚持从经济的、资本的角度来理解人类历史。其内容不仅包括《德意志意识形态》《哲学的贫困》《共产党宣言》等著作中关于资本的重要思想，也包括欧洲革命时期，马克思在运用经济学观点考察各种重大的历史事件中所得出的一些重要的结论。
比如，马克思曾经明确地说：“我们见解中有决定意义的论点，在我的1847年出版的为反对蒲鲁东而写的著作《哲学的贫困》中第一次作了科学的、虽然只是论战性的概述。”①所谓的决定意义的论点，按照恩格斯后来的解释，核心就是剩余价值问题。《哲学的贫困》并不是正面、系统地阐述马克思思想的著作，而是一部论战性的著作，而且，还没有从根本上解决诸多重要的理论问题，还带有斯密等人的痕迹。
再如，马克思后来曾经回忆说，在地租的问题上，他运用的是斯密的理论来批判蒲鲁东。后来，马克思创立了科学的地租理论，从而以全新的地租理论揭示蒲鲁东地租理论的荒谬之处。如果机械地把马克思《哲学的贫困》与《资本论》中的地租理论摆放在一起，必然是相互矛盾的。由此可以看出，作为整体的《资本论》必然包括全部创作过程，这样才能准确理解马克思的思想，否则就会出现这样的问题：用一种马克思经济学的观点来反对另外一种观点，人为地造成马克思的自我对立。也就是说，只有把《资本论》的创作过程与结果结合起来，即实现过程与结果的统一，才能正确地把握《资本论》的精髓，才能达到“艺术的整体”的层次。
资本社会的结构与逻辑
①马克思.经济学著作和手稿(18591861年）//马克思恩格斯全集：第31卷，北京：人民出版社，1998；414.
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