二、从绝对剩余价值到相对剩余价值的历史性转换
马克思以必要劳动时间为基准，创立了绝对剩余价值和相对剩余价值这对重要的概念：在必要劳动时间不变的前提下，纯粹通过延长工作日而生产的剩余价值，叫作绝对剩余价值；在工作日不变的前提下，通过缩短必要劳动时间，从而相应地改变工作目的两个组成部分的量的比例，相对延长了剩余劳动时间而生产的剩余价值，叫作相对剩余价值。
由于受到劳动力的生理条件和社会道德、强制性法律等条件的限制，资本家不可能无限地延长劳动时间，要获得更多的剩余价值就只有在确定的工作日内缩短必要劳动时间以获得更多的剩余劳动时间。缩短必要劳动时间的唯一办法就是提高劳动生产力、相对降低劳动力价值。提高劳动生产力主要是指促进劳动过程发生一种变化，能够缩短生产某种商品的社会必需的劳动时间，从而用较小量的劳动就能生产较大量的使用价值。提高劳动生产力不仅需要变革劳动过程的技术条件，同样也需要变革社会条件，只有这样才能变革生产方式本身。同时，提高劳动生产力就能够有效地降低劳动力的价值，最终缩短再生产劳动力价值所必需的工作日，可见，提高劳动生产力能起到一箭双雕的作用。
因为劳动力的价值主要取决于生产和再生产劳动力所需要的时间，表现为生活资料，因此，要降低劳动力价值，就要降低生活资料的价值。提高劳动生产力就会用更少的劳动生产更多的生活资料，这些商品就越来越便宜，也就是工人用相对减少的劳动获得的工资就能满足自己的需要，从而相对降低劳动力的价值。当然，生产体系中也存在着既不提供必要生活资料，也不为制造必要生活资料提供生产资料的生产部门，这些部门生产力的提高不会影响劳动力的价值。
单个资本家主要依靠改良生产方式的方法提高劳动生产力，可以使其在与同类资本家的比较中，在同样的工作日内获得更多的剩余劳动。
资本社会的结构与逻辑
①马克思，资本论：第1卷//马克思恩格斯全集：第44卷.北京：人民出版社，2001：276-277.
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