通过协作，把个体劳动者结合起来，产生了总体劳动者，具有了超过个人的更高的效率：这个总体劳动者在空间上可以同时进行多方面加工，仿佛前后都有手和眼睛，产品可以在空间上同时成长，因而总体工人在一定程度上是全能的。这些劳动者相互补充，共同从事同一种工作，这种协作共存于一切劳动形式中并起着重大的作用。
协作不仅可以扩大劳动的空间范围，还可以在同等或者更大生产规模的基础上，相对地在更小的空间上进行生产。也就是说，在劳动的作用范围扩大的同时，工人劳动空间范围反而可以缩小，自然就会节约非生产费用。由于协作而缩小劳动空间完全是由劳动者的集结、不同劳动过程的靠拢和生产资料的集聚造成的。
由于协作而带来的劳动生产力的提高，主要是以下几个原因：一是由于提高劳动的机械力以及在紧急时期短时间内动用大量劳动；二是由于使许多人的同种作业具有连续性和多面性；三是由于能够同时进行不同的操作；四是由于使个人劳动具有社会平均劳动的性质；等等。在所有这些情形下，结合工作日的特殊生产力都是社会的劳动生产力或社会劳动的生产力。这种生产力是由协作本身产生的，劳动者在有计划地同别人共同工作中，摆脱了他的个人局限，并发挥出他的种属能力。协作贯穿于资本主义生产方式中，但并不构成资本主义生产方式的一个特殊发展时代的固定的具有特征的形式，迄今为止，协作仍然是资本主义生产方式的基本形式。
第二个阶段是分工和工场手工业。工场手工业的重要特征是分工：工场手工业在生产过程中引进分工、进一步发展分工，同时，它又把过去分开的手工业结合在一起，形成新的生产形式。工场手工业的最终形态是形成一个以人为器官的生产机构。不管怎样，工场手工业以手工业为基础，强调工人的力量、熟练、速度和准确性，其技术基础还是非常狭隘的，生产过程还不能得到真正的分解，要依赖工人的操作，因此，工人的熟练程度依然是生产过程最重要的基础。
分工中，由于工人从事某一个或几个简单、重复的操作，是非常单调的劳动，缺乏活动的变化性，也没有刺激性，妨碍工人焕发精神，使工人易于疲劳而降低劳动热情。在分工中，劳动生产率不仅取决于工人的熟练程度和技艺，也取决于工具的完善程度。
第七章资本的生产——剩余价值
①马克思.资本论：第1卷//马克思恩格斯全集：第44卷.北京：人民出版社，2001：379.
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