随着资本内部矛盾的激化，出现了资本的生产过剩。所谓资本的生产过剩，实质就是在一定程度的剥削下，资本家用以剥削工人的生产资料（劳动资料和生活资料）的过剩，这种过剩必然引起剥削程度的下降。下降到一定程度，就会引起资本价值循环与物质循环的矛盾，从而引起生产的混乱、停滞，导致危机的爆发，资本自身也遭受破坏。工人失业增加，相对人口过剩的问题更加突出。
生产力的提高，也会导致另外一种情况：工人的人数绝对减少。即整个国家可以依靠较少的劳动力、较少的劳动时间就能够完成全部的生产，此时就断绝了大多数人的活路，从而引起社会的革命。可见，资本主义生产无法超越利润的限制，它并非发展生产力、创造社会财富的绝对形式，而是一种具有历史局限性的特殊的生产方式。资本的利润与社会财富的冲突经常会出现在周期性的经济危机中，直接的原因就在于工人中的这个或那个部分成为过剩人口，这部分工人丧失了创造剩余劳动时间的机会，也就导致资本失去了相应的剩余劳动。
从商品市场的供需关系上看，“资本主义生产所生产出的商品量的多少，取决于这种生产的规模和不断扩大生产规模的需要，而不取决于需求和供给、待满足的需要的预定范围”①。只要商品能够卖出去，一切就是正常的，资本价值的循环就不会中断。如果生产过程扩大了，就是生产资料的生产消费扩大了，那么，随之而来的工人的消费也可能扩大。因为生产消费是工人消费的先导和中介，从而，剩余价值的生产和资本家的个人消费也可以增长起来。再生产过程就会显得非常繁荣，实际情况则是，商品并没有进入消费而是停留在市场上，堆积在商人的手中，但是，商品如浪潮般地涌入，一波接着一波。为了能够卖掉，后涌入的商品只好不断地降价出售，以前涌入的商品还没有变现，支付期限却已经到来，商人只好宣布无力支付，或者甩卖，这种出售与需求的实际状况已经没有什么关系了。有关的是支付的绝对需求，就是要把商品转化为货币，这种情况的不断积累，就会爆发危机。因此，危机不是表现在个人消费需求的直接缩减上，而是表现在资本再生产过程的缩减上，资本价值由膨胀转为萎缩。
第十章经济危机与“资本主义私有制的丧钟”
①马克思.资本论：第2卷//马克思恩格斯全集：第45卷.北京：人民出版社，2003：88.
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